Simbolo di una natura selvaggia e ribelle, lo squalo rappresenta il limite del nostro dominio sui mari, una frontiera che alcuni sono determinati a respingere verso l’abisso. In questo op-ed del 2013, Robert Calcagno si interroga sulla relazione tra gli esseri umani e gli squali.
Colonna d’opinione di Robert Calcagno, direttore generale dell’Istituto Oceanografico, Fondazione Alberto I, Principe di Monacopubblicato sull’Huffington Post il 22 gennaio 2013.
Una questione di reputazione
Nella nostra cultura occidentale, agli squali sono sempre state date le etichette più detestabili. Hanno il poco invidiabile status di capri espiatori e sono stati incolpati di tutte le difficoltà incontrate dall’uomo nella sua conquista dell’ambiente marino. La leggenda dice che divorarono i marinai naufraghi quando le prime barche si diressero verso il mare, mangiarono i piloti d’aereo quando i primi pedalò furono trovati in mare, e furono anche sleali concorrenti dei pescatori quando il pescato si rivelò insufficiente.
Nessuna accusa è stata risparmiata loro, nemmeno quella di cacciatori di uomini. Dal film “Jaws” (1975), sembra essere accettato che gli squali perseguitano i nuotatori, i surfisti e i windsurfisti fino al bordo della spiaggia. Quando si verifica un incidente, non ci vuole molto perché l’uomo, in uno slancio d’odio, chieda giustizia.
Quale animale marino oggi può pretendere di eguagliare la copertura mediatica dello squalo o godere di una reputazione così detestabile? In nessun momento, tuttavia, l’uomo si mette in discussione. Non stabilisce mai una correlazione tra l’aumento del numero di attacchi e il boom delle attività nautiche, che aumenta notevolmente la probabilità di un incontro tra uomo e bestia. Perché dei due, qual è quello che invade il territorio dell’altro?
Il pericolo è altrove
Simbolo di una natura ribelle, lo squalo rappresenta il limite del nostro dominio sui mari, una frontiera che alcuni sono determinati a respingere verso l’abisso. Mentre gli oceani sono oggi apprezzati come uno degli ultimi spazi di libertà, rivendicati dagli appassionati di sport acquatici e subacquei, l’uomo cerca di introdurre il controllo e la padronanza. Che senso avrebbe una libertà che si esercita in un mondo educato e asettico?
Concentrarsi sul dominio della natura in questo modo è ignorare l’origine del pericolo, perché viene molto di più dall’interno di quelle terre che pensiamo di controllare. Mentre gli squali uccidono meno di una dozzina di persone all’anno in tutto il mondo, i crolli dei tunnel di sabbia nei soli Stati Uniti causano altrettante morti. In Francia, quasi 500 persone muoiono ogni estate per annegamento accidentale, di cui più di 50 nelle piscine. Per non parlare del rischio incomparabilmente più elevato di incidenti sulla strada della spiaggia! In che modo l’eradicazione totale degli squali avrebbe un effetto positivo su queste statistiche?
Dalla loro apparizione, quasi 400 milioni di anni fa, gli squali sono sfuggiti a tutte le crisi di estinzione, sopravvivendo, per esempio, ai dinosauri. Oggi, però, l’uomo sta facendo un raro sforzo per farli scomparire. Pescati in modo specifico, il più delle volte per le loro pinne, o presi nella grande trappola della pesca eccessiva globale, più di 50 milioni di loro scompaiono ogni anno. La maggior parte degli stock di squali conosciuti sono diminuiti dell’80-99% da quando la pesca industriale è iniziata a metà del 20° secolo. Senza remore, o anche con la soddisfazione di liberarsi dei concorrenti o dei fastidi, l’uomo sta riducendo gli oceani a vaste piscine.
Accettare un mare selvaggio
Alcune culture insulari avrebbero potuto illuminarci. Nutrendo un rapporto completamente diverso con il mare, rispettano gli squali come l’incarnazione di una natura che dà e riceve, che si nutre e uccide, senza alcuna malizia e a volte anche con lungimiranza, pesando le anime per selezionare vittime e miracoli.
L’Occidente, da parte sua, ha preferito rompere l’armonia e optare per il confronto. Non sappiamo che gli squali giocano un ruolo chiave nel mantenere l’equilibrio e la vitalità degli ecosistemi marini, controllando i livelli inferiori della piramide alimentare e selezionando le prede più deboli. A livello locale, la scomparsa degli squali ha già portato a sconvolgimenti significativi: un aumento del numero di razze, che hanno spazzato via i banchi di capesante secolari sulla costa nord-est degli Stati Uniti, e lo sviluppo dei polpi, che hanno banchettato con le aragoste della Nuova Zelanda. Su larga scala, il traffico intensivo di questi animali ci sta portando a capofitto nell’ignoto. Stiamo certamente andando verso una dominazione assoluta, ma una dominazione su oceani impoveriti e sterili.
La nostra lotta indiscriminata contro gli squali testimonia le scarse lezioni di vita apprese finora. Volendo spingere indietro i limiti dell’ambiente naturale e degli ultimi grandi animali selvatici, rifiutiamo qualsiasi convivenza che non sia basata sul dominio. Tuttavia, accettare la natura significa accettare che alcuni spazi sfuggano alle nostre regole ed esigenze. Oltre a interrogarci sugli oceani, interroghiamoci sulle persone che vogliamo essere…
Non è urgente mostrare l’altruismo dimostrando che la nostra libertà può anche fermarsi di fronte a quella di altre specie che, buone o cattive, utili o inutili, hanno come caratteristica principale quella di condividere il nostro pianeta blu? È al prezzo di questo cambiamento di postura filosofica che l’umanità potrà trovare equilibrio e serenità.
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Temute fin dall’antichità, le meduse sono state studiate dagli scienziati solo a partire dal XX secolo. Oggi, stiamo scoprendo la loro capacità di adattamento e rigenerazione. Questo animale gelatinoso è una miniera d’oro per la ricerca medica e biochimica, che spera di utilizzare le sue particolarità per guarire. Ma le meduse stanno proliferando, forse al punto di cambiare i biotopi, e sembrano approfittare del declino degli stock di pesce per farlo. Facciamo il punto con Jacqueline Goy, autrice di questa scheda scientifica.
Meduse, giustamente temute?
Nell’antichità, il fastidio causato dalle meduse spinse Aristotele a dar loro il nome di “cnide” (greco per “pungente”) e, come omaggio, gli scienziati crearono il gruppo degli cnidari per designare tutti gli animali con questa funzione.
Le punture di medusa non sono tutte della stessa gravità e, sulle nostre coste, possono causare un semplice prurito o un’ulcerazione profonda. Questo è precisamente quello che hanno provato i marinai quando hanno smistato i sacchi a strascico pieni di fisime durante le campagne del Principe Alberto I di Monaco al largo delle Azzorre. Le fisalie non sono meduse ma sifonofori i cui lunghi tentacoli recuperano le prede paralizzandole grazie alle loro tossine. Studiata da due scienziati, Charles Richet e Paul Portier, che il principe prese a bordo, e testata sugli animali, la tossina aveva un effetto sul cuore e sui polmoni, più violento al secondo contatto. Entrambi gli studiosi hanno chiamato questa reazione anafilassi, l’opposto della fisiologia o protezione. Questo è il massimo delle allergie. Charles Richet ha ricevuto il premio Nobel per la medicina e la fisiologia nel 1913.
Mangeremo meduse al posto del pesce?
La pesca eccessiva lascia a disposizione del cibo che non viene consumato dai pesci, e le meduse ne approfittano, il che incoraggia la loro crescita. L’aumento della temperatura dell’acqua può accelerare la riproduzione delle meduse, e i giovani non rischiano di soffrire la fame in questo ambiente trofico favorevole. Questa gelificazione generale degli oceani dovuta all’attività umana è una deviazione pericolosa per l’economia dei mari, poiché le meduse non sono di grande valore alimentare. Mangiarli – berli sarebbe più preciso a causa del contenuto di acqua del 96% – non costituisce un pasto energetico.
Non così lontano dagli umani?
Le meduse hanno occhi distribuiti lungo il bordo dell’ombrello: semplici macchie pigmentate o con cornea, lente e retina con uno strato di pigmento bipolare. Questo è il primo abbozzo di cefalizzazione, il cui studio offre interessanti prospettive di guarigione nei casi di degenerazione retinica. Un’altra sorpresa dopo il morbo della mucca pazza, che ha indirizzato la ricerca di collagene verso animali diversi dai bovini, è stata la scoperta di un tipo umano di collagene nelle meduse. È usato come pelle finta per le vittime di ustioni, come mezzo di coltura in citologia e come efficace antirughe in cosmetologia.
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Organismo semplice ma complesso, la medusa è spesso temuta dai bagnanti ma affascina gli scienziati. Ci sono più di 1.000 specie di meduse, la maggior parte delle quali sono poco conosciute. Eppure la loro capacità di sopravvivere, adattarsi e riprodursi sembra ineguagliabile. Si dice anche che alcuni siano “immortali”.
La medusa ha "super poteri" di riproduzione
Le meduse rappresentano la prima manifestazione della sessualità come modalità di riproduzione per gli animali multicellulari. Ci sono meduse maschio e femmine. Le gonadi si formano in stretta relazione con il sistema gastro-vascolare. Le gonadi maschili producono lo sperma e quelle femminili le uova. Il più delle volte, le cellule riproduttive vengono scaricate direttamente in mare dove avviene la fecondazione. Ma in alcune specie di meduse, la fecondazione è interna. Lo sperma rilasciato in mare viene ingerito dalle femmine e raggiunge le uova per fecondarle. La femmina poi depone un uovo. Pelagia noctiluca, per esempio, scarica grandi uova di 0,3 mm attraverso la sua bocca, che sono chiaramente visibili a occhio nudo. Ci sono organismi ermafroditi, che possiedono entrambi i sessi. Questo è il caso di Chrysaora hysoscella, una medusa molto grande della costa atlantica. Tuttavia, gli elementi maschili sono sempre più precoci delle femmine, il che non impedisce l’autofecondazione.
Una medusa vaga per i mari per tutta la vita?
La maggior parte delle meduse hanno due fasi nel loro ciclo di vita. Lo stadio fisso è chiamato idrario. La medusa è fissa a terra, immobile. Alcune meduse hanno un solo stadio fisso; per altre, questo stadio è ciclico. Lo stadio libero è chiamato medusa, che può essere confuso con la medusa come animale.
Le prime fasi di sviluppo sono identiche all’hydromedus e allo scyphomedus, anche se hanno un ciclo di vita diverso. Dopo la fecondazione, l’uovo si evolve in poche ore in una larva ciliata chiamata planula.
La gemmazione di idromeduse e sifonofori
Nelle idromeduse, la planula cade sul fondo e vi si deposita. Poi si trasforma in un piccolo polipo con tentacoli urticanti e un unico orifizio centrale, che è sia bocca che ano. Nelle idromeduse e nei sifonatori, come le fisalie, si verifica poi una fase di gemmazione. Una volta formato, il polipo solitario produrrà immediatamente delle gemme per moltiplicazione asessuata. Queste gemme si evolvono in colonie secondarie. Questo è l’inizio di un processo che genera una colonia di polipi collegati tra loro da un canale o stolone. Alcuni dei germogli possono staccarsi e riprodurre una nuova colonia. Alcune specie diventano invasive, come la Clytia.
Strobilation" di scyphomedus
Negli scyphomedus, come Aurelia aurita, la planula cade anche sul fondo e vi si attacca. Diventa poi un polipo di forma diversa, chiamato scifistoma, che può germogliare e formare una piccola colonia. Il più delle volte queste forme sono solitarie. Il cibo e la temperatura favoriscono il germogliare delle meduse. Così, scanalature trasversali appaiono sulla parte superiore dello scifistoma, questo è chiamato strobilitazione. Si può immaginare lo scyphostome come un mucchio di piatti come spesso menzionato nei trattati di zoologia. Il primo segmento viene rilasciato da contrazioni violente e così via. Chiamate efiri, queste piccole meduse crescono fino a diventare meduse adulte e sessuate.
Meduse immortali?
Nel 1988, uno studente tedesco ha scoperto Turritopsis. Come la maggior parte degli idrozoi, Turritopsis passa attraverso due stadi di vita: lo stadio di polipo e lo stadio di medusa.
Le meduse adulte producono sperma e uova. Una volta fecondato, l’uovo forma un uovo, poi una larva che, quando cade, si deposita come polipo. Per Turritopsis, il processo è un po’ diverso. Invece di morire, la medusa cade a terra, dove il suo corpo si ripiega su se stesso, come in una posizione fetale. L’ombrello riassorbe i tentacoli e degenera in un blob gelatinoso. Dopo diversi giorni, forma un guscio esterno, una ciste. In seguito, stoloni simili a radici crescono e si allungano fino a produrre un polipo. Il nuovo polipo genera nuove meduse e il processo ricomincia.
La Turritopsis è così soprannominata la medusa immortale. Tuttavia, questo processo non è specifico per esso. I ricercatori lo hanno osservato in altre specie come Scolionema e Craspedacusta. Infine, va notato che è stato osservato solo in laboratorio, quando le condizioni dell’allevamento si stavano deteriorando.
La metamorfosi dei cuboidi
Altamente velenoso, persino mortale per l’uomo, il cubomedus si trova nelle zone tropicali. Per la loro riproduzione, sono dotati di uno spermatoforo, una tasca dove sono raggruppati gli spermatozoi. Queste vengono depositate dalla bocca del maschio su un tentacolo della femmina. La femmina raccoglie poi lo sperma con la bocca. La fecondazione avviene nelle sacche gastriche della femmina. Dopo la fecondazione, come in altre specie, si forma una planula. Il polipo della planula ha tentacoli prigionieri. Questi gli permettono di strisciare sul fondo prima di depositarsi. Poi si metamorfizza completamente in un’unica medusa.
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Meduse, alla conquista degli oceani
Jacqueline Goy, oceanografa-biologa specializzata nello studio delle meduse, e Robert Calcagno, direttore dell’Istituto Oceanografico di Monaco, sono coautori del libro “Meduse, alla conquista degli oceani” pubblicato nel 2014. Ben documentato e ampiamente illustrato, questo libro ci aiuta a conoscere meglio questi organismi, temuti e affascinanti allo stesso tempo, e a capire come il cambiamento climatico stia favorendo la loro espansione.
Se la conoscenza delle meduse è fortunatamente progredita di recente, lo è anche la mia preoccupazione per l'esaurimento degli oceani. Perché è certo che le meduse sembrano essere l'unica specie che prospera in tutto l'oceano e approfitta di tutti i nostri eccessi. ...] Ci mostrano chiaramente un cammino che non vogliamo seguire, ma che ci lasciamo condurre dal nostro appetito a breve termine. Finora abbiamo associato il mare alla libertà, al laissez-faire. Siamo diventati a nostro agio con gli oceani e con il nostro ambiente in generale.
E se gli oceani fossero "gelificati"?
Le meduse prosperano. Di aspetto grazioso e fragile, si adattano all’inquinamento marino, approfittano degli eccessi della pesca e conquistano gradualmente i nostri mari. La gelificazione dell’oceano è inevitabile? Fino a dove si spingeranno le meduse?
Attraverso il libro-documentario “Meduse: alla conquista degli oceani”, l’Istituto Oceanografico mette in prospettiva il degrado della salute degli oceani e l’esplosione delle meduse. Un promemoria dei rischi di uno sconsiderato sovrasfruttamento dell’ambiente marino.
Le meduse, sentinelle, ci avvisano della qualità dell’acqua. Questo libro si interroga sulla relazione tra l’uomo e il mare, l’ambiente naturale e il fragile equilibrio che è vitale preservare.
Le meduse hanno poteri insospettabili?
L’apparente fragilità di questi organismi nasconde una formidabile efficienza. Primitivi in apparenza, si lasciano trasportare dalle correnti e in realtà vanno all’essenziale: nutrirsi e riprodursi. Tuttavia, la loro efficienza e robustezza sono eccezionali.
Il loro ciclo di vita è sorprendente, tra dormienza e riproduzione massiccia, anche ringiovanendo quando è necessario. Le meduse hanno la chiave dell’immortalità. Hanno anche un’eccezionale capacità di adattamento. Si sono adattati a tutti gli oceani, compresa l’acqua dolce.
Oggi resistono ai nostri eccessi, quando inquiniamo gli oceani con i nostri nitrati, le nostre medicine o i nostri rifiuti di plastica. Dopo aver approfittato del boom del trasporto marittimo per conquistare nuovi spazi, aspettano solo il cambiamento climatico per lanciare la loro prossima offensiva.
Uomo e medusa, amici o nemici?
Le meduse possono causare anche la paralisi delle nostre attività. Sulle spiagge europee, le meduse sono l’incubo dei vacanzieri. Dall’altra parte del mondo, i loro morsi possono essere mortali. E attaccano anche la pesca, l’acquacoltura e persino le centrali nucleari, che soffocano!
Tuttavia, l’uomo è il principale alleato delle meduse: la pesca eccessiva le libera dai loro predatori e concorrenti; vari tipi di inquinamento le alimentano o rafforzano ulteriormente la loro robustezza. Offrendo loro gli oceani, permettono loro di godere di una nuova età dell’oro.
Alla scoperta delle meduse con l'Istituto Oceanografico
Nonostante la loro semplicità, le meduse possono anche farci del bene e hanno già vinto due premi Nobel. Forse un giorno condivideranno il segreto dell’immortalità? La scienza va alla ricerca dei loro segreti.
Le meduse sono quindi al centro di un programma completo gestito dall’Istituto Oceanografico di Monaco. Gli acquari del Museo Oceanografico offrono un incontro reale con le meduse (aurelie, cassiopaea…).
Inoltre, nel 2014 sono state organizzate conferenze e mostre temporanee sul tema
“I nuovi signori degli oceani: squali o meduse?
Inoltre, nel 2014 sono state organizzate conferenze e mostre temporanee sul tema, sia alla Maison des océans di Parigi che al Museo Oceanografico di Monaco.
Il libro “Meduse: alla conquista degli oceani” è un ulteriore sviluppo di questo programma. È pubblicato da Éditions du Rocher ed è disponibile al prezzo di 19,90 euro.
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Grandi riserve marine altamente protette sono essenziali per proteggere le aree oceaniche dalle attività umane distruttive. Aiutano anche a preservare le specie, gli habitat e la diversità funzionale degli ecosistemi. Purtroppo, sono ancora troppo rari. Diamo un’occhiata a questo Global Ocean Legacy – Pew science fact sheet.
Stress sugli ecosistemi marini
L’intensificazione degli impatti umani sull’oceano sta portando alla perdita dei benefici essenziali che questo ecosistema offre. Le correnti trasportano milioni di tonnellate di plastica e altri detriti dalla costa all’oceano aperto, dove danneggiano la vita marina e alterano il funzionamento degli ecosistemi.
L’aumento dell’anidride carbonica nell’atmosfera ha diverse conseguenze, tra cui l’aumento delle temperature e la crescente acidificazione dell’oceano, che aggrava ulteriormente le sollecitazioni sugli ecosistemi marini. Anche la pesca sta soffrendo di questa situazione.
Le AMP sono essenziali per la salute degli oceani
Grandi riserve marine altamente protette sono uno strumento essenziale per affrontare diverse questioni che riguardano la salute dell’oceano. Queste riserve proteggono le aree oceaniche dalle attività umane, come la pesca industriale, l’estrazione di risorse naturali o altri usi distruttivi.
Aiutano anche a preservare le specie, gli habitat e la diversità funzionale degli ecosistemi. Eppure, ad oggi, solo il 2% circa degli oceani del mondo sono stati designati come riserve marine altamente protette. I principali scienziati raccomandano vivamente che almeno il 30% degli oceani abbia questo livello di protezione.
Cinque caratteristiche per assicurare una buona conservazione
Uno studio del 2014 mostra che le attività umane hanno un impatto cumulativo sugli ecosistemi oceanici e che le riserve marine forniscono migliori benefici di conservazione quando sono grandi, altamente protette, isolate, pienamente rispettate e antiche.
I benefici sono considerevolmente maggiori quando queste cinque caratteristiche sono combinate. Per esempio, le aree marine protette con tutte queste caratteristiche hanno 14 volte più biomassa di squali, 2 volte più pesci grandi e 5 volte più biomassa di pesci in generale rispetto alle aree non protette. In confronto, le aree marine protette con solo una o due di queste caratteristiche non sono molto diverse dalle aree sfruttate.
Benefici economici per la popolazione
Le riserve marine beneficiano anche le comunità sostenendo l’economia locale. Le riserve marine promuovono la salute e la vita dell’oceano, attirando i turisti e stimolando le economie locali.
Creano anche coste più resilienti rafforzando le scogliere. Inoltre, preservano il patrimonio culturale. Per esempio, sull’Isola di Pasqua, nella Polinesia francese o a Palau, la conservazione è una pietra miliare della storia e della vita quotidiana della comunità.
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Salvare le barriere coralline
In occasione del terzo anno internazionale della barriera corallina (IYOR2018), l’Istituto Oceanografico di Monaco ha co-organizzato un simposio alla Maison des Océans a Parigi. Il workshop si è concentrato sulle ultime conoscenze e ricerche su questi ambienti e sulle soluzioni per cercare di fermare il loro declino.
Questo simposio, che ha avuto luogo il 20 giugno 2018, è stato organizzato dalla Fondazione per la ricerca sulla biodiversità (FRB), l’Istituto Oceanografico di Monaco, il CRIOBE, la Piattaforma Oceano e Clima (POC) e l’Iniziativa francese per la barriera corallina (IFRECOR).
Situazione, pressioni e minacce
Il suo obiettivo preliminare era quello di fare il punto sui servizi forniti dai coralli e dai loro ecosistemi, il loro stato di salute e le minacce che affrontano. Ha poi continuato con due tavole rotonde che hanno riunito scienziati, manager e attori della società civile intorno a due temi principali. Da un lato, come mobilitare e adattare la governance per implementare nuovi strumenti per una migliore protezione degli spazi e delle specie. D’altra parte, per scambiare le ultime conoscenze scientifiche riguardanti il funzionamento delle barriere coralline e le soluzioni innovative di gestione per svilupparle su più larga scala.
Affari di tutti?
Sono necessari nuovi strumenti per proteggere meglio gli spazi e le specie e per limitare le pressioni antropiche. Una protezione efficace della barriera corallina non può essere raggiunta attraverso un approccio unilaterale e dovrebbe coinvolgere il maggior numero possibile di stakeholder e settori nelle scelte di protezione e governance. Che percezione hanno le comunità locali dei servizi forniti dalle barriere coralline? Il posto che occupano nella loro vita quotidiana? Su questa base, come possono essere mobilitati e coinvolti più ampiamente nel processo decisionale? Quali strumenti finanziari dovrebbero essere sviluppati per garantire la fattibilità e la sostenibilità delle politiche di conservazione e protezione?
Organizziamo la lotta
Le pressioni e le minacce alle barriere coralline sono tali che la loro esistenza sul pianeta è a rischio. Tuttavia, c’è ancora tempo per agire. I progressi scientifici hanno rivelato meccanismi di adattamento finora sconosciuti in alcuni ceppi di corallo, e varie parti interessate stanno cogliendo questi risultati e si stanno mobilitando per garantire la sostenibilità delle barriere coralline.
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La risposta è sì! Diverse migliaia di balene si trovano nelle acque del Mediterraneo. Non è raro vedere il loro respiro in lontananza, quando si attraversa la Corsica, per esempio. Ma attenzione: le attività umane sono una fonte di disturbo per questi giganteschi mammiferi, di cui è importante preservare la tranquillità.
MAMMIFERI O BALENE?
Ci sono circa dieci specie di mammiferi marini nel Mediterraneo. Delfini, naturalmente (comuni, blu e bianchi, Risso, tursiopi), ma anche balene pilota, zifi e alcune foche monache.
Più imponenti, il capodoglio e la balenottera comune sono anche presenti nelle acque della Grande Bleue. Ma a proposito, quali sono le balene?
Baleen o denti?
Nel linguaggio comune, tendiamo a riferirci a tutti i grandi cetacei come “balene”. Tuttavia, solo le “balene con i fanoni” (mysticetes) sono veramente balene.
La balenottera comune (fino a 22 metri e 70 tonnellate) è il principale balenottero del Mediterraneo.
Ha a che fare con numerosi “cetacei dentati” (odontoceti), il più grande dei quali è il capodoglio (fino a 18 metri e 40 tonnellate).
Nonostante la sua imponente statura, la balena non è propriamente una balena e appartiene alla stessa famiglia di orche, delfini, balene pilota, focene, ecc.
UN GIGANTE DEI MARI
La balenottera comune è il secondo mammifero più grande del mondo, dietro la balenottera azzurra.
Anche se è ancora difficile valutare con precisione la sua popolazione, si stima che un migliaio di individui vivano nell’area protetta del Santuario Pelagos, il cui scopo è quello di proteggere i mammiferi marini nel Mediterraneo occidentale, tra la Francia e l’Italia.
La balena si nutre principalmente di krill, piccoli gamberi che intrappola in grandi quantità nelle sue placche balenifere. È in grado di immergersi a più di 1.000 metri di profondità.
RISCHIO DI COLLISIONE
All’interno del Santuario Pelagos, piccoli cuccioli (circa 6 metri e 2 tonnellate) nascono ogni anno in autunno.
Possono vivere fino a 80 anni, se la loro traiettoria non incontra quella delle navi veloci frequenti in estate e che non sembrano essere in grado di evitare quando respirano in superficie.
Come per i capodogli, questo è attualmente il principale rischio di morte accidentale per loro. Da qui l’interesse per le tecniche sviluppate in collaborazione con alcune compagnie di navigazione per dotare le barche di rilevatori e prevenire le collisioni con questi grandi mammiferi.
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Nel
Lista rossa europea dei pesci marini
stabilito nel 2015 dall’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN), il tonno rosso dell’Atlantico è elencato come “quasi minacciato”.
La pesca eccessiva e la sovraccapacità delle flotte di pesca sono la causa principale dell’esaurimento del tonno rosso.
Come siamo arrivati qui?
Dal 1990 al 2007, le catture hanno raggiunto livelli record di circa 50.000 tonnellate/anno, ben oltre la capacità dello stock di rigenerarsi. Notando il sovrasfruttamento, l’ICCAT ha stabilito un contingente di circa 30.000 tonnellate all’anno nel 1998, senza alcun risultato positivo perché il contingente è superiore alle raccomandazioni scientifiche e, soprattutto, non viene rispettato da molti paesi, e questo fino al 2007.
LO SAPEVATE?
Nel 2006, al fine di evitare un collasso totale delle popolazioni, un piano di recupero per l’Atlantico orientale e il Mediterraneo è stata adottata, comprese le misure per monitorare e controllare le attività di pesca (periodi di chiusura, obbligo di una “taglia minima di conservazione” di 115 cm o 30 kg (alcuni tipi di pesca hanno deroghe a 8 kg o 75 cm), divieto di aerei da ricognizione, presenza di osservatori a bordo delle navi, tracciabilità delle catture, ecc), ma le quote di pesca sono ancora troppo alte
Una piccola vittoria alla CITES
Sotto la pressione delle ONG e di alcuni stati (tra cui il Principato di Monaco e la Francia) che sostengono l’inclusione della specie nell’allegato 1 della Convenzione sul commercio internazionale delle specie di flora e di fauna selvatiche minacciate di estinzione (CITES) – che avrebbe l’effetto di vietare il commercio internazionale – la quota viene rivista al ribasso (13.500 tonnellate) per il 2010, seguendo per la prima volta il parere scientifico; una vittoria importante per le organizzazioni che lavorano per una pesca sostenibile del tonno rosso !
Una situazione che è migliorata dal 2009
Grazie al rafforzamento del piano di recupero e a un controllo più efficace, la situazione del tonno rosso sta migliorando a partire dal 2009. Le catture dichiarate stanno diminuendo, il monitoraggio aereo mostra che i giovani tonni rossi sono più abbondanti, la biomassa riproduttiva sta aumentando e i pescatori li osservano più regolarmente. Oggi, la specie non è più “sovrasfruttata” ma lo stock attuale, anche se in condizioni migliori, è lontano dall’aver recuperato il suo livello preindustriale, e persistono cattive pratiche come la pesca illegale.
Con le quote di pesca destinate ad aumentare (32.240 tonnellate per il 2019, 36.000 tonnellate per il 2020 – tra cui 19.460 tonnellate per l’Unione europea e 6.026 tonnellate per la Francia) – i livelli più alti da quando il piano di recupero è stato messo in atto – sarà compito della comunità internazionale, degli scienziati e dei consumatori monitorare attentamente la situazione del tonno rosso atlantico nei prossimi anni. Da continuare, allora!
L'angolo del esperti
Un'attività che crea controversie
A differenza di molte specie marine (salmone, branzino, orata), l’acquacoltura dei grandi tonni non è perfettamente padroneggiata e continua ad essere oggetto di una vasta sperimentazione in diversi paesi (Australia, Giappone, Europa) per realizzare il ciclo completo di allevamento su più generazioni, al fine di eliminare le catture in mare e massimizzare i profitti. I sostenitori della grande acquacoltura del tonno credono che l’allevamento ridurrà la pressione sugli stock selvatici. Le organizzazioni ambientaliste credono che il problema sarà solo spostato, con la pressione di pesca che si sposta sui “pesci foraggio” alla base della catena alimentare, potenzialmente sconvolgendo l’intero ecosistema marino.
Tonno che ingrassa
L’allevamento del tonno rosso si basa quasi esclusivamente sull ‘”ingrasso”, una tecnica che consiste nel catturare giovani tonni in natura e farli crescere in grandi allevamenti fino alla taglia commerciale. Alimentati con pesce “mangime” (10 kg di sardine o sgombri producono 1 kg di tonno), i pesci ingrassano rapidamente prima di essere macellati ed esportati nei paesi consumatori, soprattutto in Giappone, lontano da dove sono prodotti, contribuendo all’emissione di gas serra. L’attività è controversa; per i sostenitori della pesca sostenibile, decima i futuri allevatori e manca di trasparenza.
Così come viene praticata oggi, l’acquacoltura del tonno rosso sembra essere tutt’altro che sostenibile, poiché solleva, tra le altre questioni, il problema della gestione delle risorse marine, gli impatti ecologici e le emissioni di gas serra.
L'angolo del esperti
Tre specie con un alto valore di mercato sono ingrassate nei siti d’ingrasso: il tonno rosso dell’Atlantico(Thunnus thynnus), il tonno rosso del Pacifico(Thunnus orientalis) e il tonno rosso meridionale(Thunnus maccoyii). Più di 50 allevamenti, situati in Australia, Messico, Giappone e Mediterraneo hanno prodotto un totale di 36.350 tonnellate nel 2014, tra cui 14.500 tonnellate di tonno rosso atlantico, principalmente in Italia, Spagna, Croazia, Malta e Turchia.
La grande maggioranza del tonno rosso catturato nel Mediterraneo dalla pesca industriale è destinata all’attività di ingrasso che serve il mercato giapponese.
Un pesce da record
Il tonno rosso dell’Atlantico è un grande pesce marino e il più grande della famiglia dei “tonni”. All’età di 30 anni, può raggiungere i 3 metri e superare i 600 kg! Le sue dimensioni e il suo peso a maturità differiscono a seconda della zona geografica. Nel Mediterraneo, è adulto all’età di 4 anni (cioè 30 kg per una lunghezza di circa 120 cm) mentre ci vogliono 9 anni nell’Atlantico occidentale (cioè 150 kg per circa 190 cm).
I tonni rossi si vedono sempre più spesso al largo delle isole britanniche, come qui nella Manica © John Ovenden, fotografo
"Piccolo" o "grande"?
Nella nostra memoria collettiva, le dimensioni e il peso che certe specie animali possono raggiungere (coccodrilli, squali, grandi pesci come il merluzzo o l’halibut) sono scomparsi. In una o due generazioni, abbiamo cacciato, pescato ed eliminato gli individui più grandi. Quelli che oggi consideriamo come esemplari “grandi”, sono in realtà solo “piccoli” o “medi”! Il tonno rosso dell’Atlantico non fa eccezione a questa regola. Un pesce di 30 kg – un peso che è già abbastanza consistente – non è che un “bambino” rispetto a grandi individui di diverse centinaia di chili!
L'ambasciatore delle tartarughe marine
Nel 2014, Rana era ancora solo un cucciolo di tartaruga, una delle sette specie di tartarughe marine del pianeta. Trovata incagliata nel porto di Monaco, è stata salvata a malapena dal team del Museo Oceanografico. Oggi, completamente recuperato, Rana viaggia per gli oceani. Diventando un simbolo della causa delle tartarughe marine, la sua storia ha contribuito a ispirare la creazione di un centro di cura delle tartarughe presso il Museo Oceanografico di Monaco.
Il favoloso destino di Rana la tartaruga
La storia inizia il 9 aprile 2014: una giovane tartaruga loggerhead viene trovata in ipotermia nel porto di Monaco mentre è ancora un bambino.
Indebolita, disidratata e vicina alla morte, misura appena dieci centimetri.
È stata poi affidata alle squadre del Museo Oceanografico di Monaco che si sono prese cura di lei e le hanno fornito le cure necessarie per la sua sopravvivenza.
Quattro anni e 23 kg dopo
Chiamata Rana, come la sua madrina, una giovane studentessa con la passione per la biologia marina, la tartaruga ha recuperato le sue forze nel corso degli anni e si sta sviluppando nelle migliori condizioni possibili.
Ad aprile 2018, quattro anni dopo il suo ritrovamento nel porto di Monaco, Rana misura 53 centimetri e pesa oltre 20 chili.
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IL RUOLO DELL'ICCAT
Nell’Oceano Atlantico e nei mari adiacenti (compreso il Mediterraneo), è il Commissione internazionale per la conservazione dei tonni dell’Atlantico (ICCAT) che è responsabile della conservazione e dello sfruttamento sostenibile di tutte le specie di tonno e di altre specie commerciali pelagiche che vivono nella zona (pesce spada, billfish, squali). Basato su prove scientifiche, questo
organizzazione regionale di gestione della pesca (RFMO)
diagnostica lo stato delle popolazioni, produce raccomandazioni affinché i paesi firmatari possano negoziare accordi vincolanti, definire quote di pesca (il famoso “TAC”, per “Total Allowable Catch”) e adottare misure per limitare le catture accessorie. Per il tonno rosso dell’Atlantico, l’ICCAT considera due entità di gestione distinte, l’“Atlantico orientale e Mediterraneo ” (che rappresenta più del 90% delle catture e della popolazione totale di tonno rosso dell’Atlantico) e l’“Atlantico occidentale “.
Altri tonni gestiti dall'ICCAT
Nella zona gestita dall’ICCAT, i tonni che vivono accanto al tonno rosso dell’Atlantico sono il tonnoobeso (Thunnus obesus) (Bigeye tuna), il tonno pinna gialla(T. albacares) (Yellowfin tuna), il tonno bianco(Thunnus alalunga) (Albacore) e il tonnetto striato(Katsuwonus pelamis) (Skipjack tuna).
6 tartarughe marine sono presenti nel Mediterraneo
Il Mediterraneo ha 46.000 km di coste e copre 2,5 milioni di km2 , ovvero meno dell’1% della superficie totale dell’oceano. Ben noto come un hotspot di biodiversità globale, ospita sei delle sette specie di tartarughe marine.
sei specie nel Mediterraneo
La tartaruga Caretta caretta è la più comune, seguita dalla tartaruga verde Chelonia mydas e poi dalla tartaruga Dermochelys coriacea, nota per essere la tartaruga più grande del mondo.
La più rara tartaruga Kemp’s ridley Lepidochelys kempii e la tartaruga embricata Eretmochelys imbricata sono state viste solo poche volte nel Mediterraneo finora.
Nel 2014, una tartaruga spiaggiata è stata formalmente identificata in Spagna. Si tratta della tartaruga olivastra Lepidochelys olivacea.
Distribuzione geografica non uniforme
Le tartarughe Loggerhead, verdi e leatherback si trovano in tutto il Mediterraneo, ma la loro distribuzione non è uniforme a seconda della specie e del periodo dell’anno.
La testa di toro occupa tutto il bacino ma sembra essere più abbondante nella parte occidentale, dal Mare di Alboran alle Isole Baleari. Si trova anche al largo della Libia, dell’Egitto e della Turchia.
La tartaruga verde è concentrata più a est, nel bacino levantino. Si verifica anche nel mare Adriatico e più raramente nel Mediterraneo occidentale.
La tartaruga leatherback è osservata in mare aperto in tutto il bacino, con una presenza più marcata nel Mar Tirreno, nel Mar Egeo e intorno al Canale di Sicilia.
Solo due specie si riproducono nel Mediterraneo!
Le tartarughe verdi sono le uniche tartarughe che si riproducono nel Mediterraneo, principalmente nella parte orientale. Per la testa di toro, i siti si trovano in Grecia, Turchia, Libia, Tunisia, Cipro e Italia meridionale.
Negli ultimi anni, la deposizione delle uova è stata osservata nell’ovest del bacino, lungo la costa spagnola, in Catalogna, ma anche in Francia, in Corsica o nel Var!
Nel 2006, a Saint-Tropez, il nido di un loggerhead è stato purtroppo distrutto da una forte pioggia. A Fréjus, nel 2016, alcune nuove covate erano riuscite a raggiungere il mare grazie all’attento monitoraggio delle squadre della Rete francese delle tartarughe marine del Mediterraneo (RTMMF).
Nell’estate del 2020, due nuovi nidi a Fréjus e Saint-Aygulf hanno fatto notizia, soprattutto perché sono nate diverse decine di tartarughine!
cosa dicono gli scienziati?
Da un punto di vista scientifico, è troppo presto per trarre conclusioni sul “perché” di queste frizioni.
Ci sono più femmine che nidificano in questa zona, la più settentrionale per i loggerheads per deporre le loro uova? C’è più pressione di conformità da parte degli utenti del mare? È una combinazione di diversi fenomeni?
È difficile da dire… Sembra abbastanza chiaro, tuttavia, che la società civile sta diventando più consapevole della presenza delle tartarughe e – si spera – più preoccupata per il futuro di questi fragili animali patrimonio.
Se le tartarughe vengono a deporre le uova sulle nostre spiagge, sta a noi dar loro spazio, creare meno disturbo di notte e adattare l’illuminazione della spiaggia che può dissuadere le femmine e disorientare i giovani.
Le teste di legno a volte nascono lontano dalle nostre coste
Le analisi genetiche lo dimostrano: non tutti i loggerhead osservati nel Mediterraneo sono nati lì!
Circa la metà di loro sarebbe nata nell’Oceano Atlantico sulle coste della Florida, Georgia, Virginia o a Cabo Verde. Nascono su queste spiagge remote, entrano nel Mediterraneo attraverso lo stretto di Gibilterra per nutrirsi e, quando sono adulti, tornano sulla spiaggia dove sono nati nell’Atlantico per deporre le uova.
La situazione per le tartarughe verdi è diversa. Tutti quelli che vivono nel Mediterraneo sono nati lì. La loro popolazione è quindi geneticamente isolata, senza alcuna connessione con altre popolazioni di tartarughe verdi in altre parti del mondo.
Una presenza recente nel Mediterraneo
Fino alla fine dell’ultima grande era glaciale, 12.000 anni fa, le condizioni climatiche fredde del Mediterraneo non consentivano alle tartarughe marine di stabilirsi o nutrirsi, per non parlare della riproduzione .
L’incubazione delle uova è possibile solo se si mantiene una temperatura di 25°C per un minimo di 60 giorni. Fu solo quando le temperature si stabilizzarono a livelli vicini alla climatologia attuale che le tartarughe atlantiche, che erano rimaste in zone più calde durante l’era glaciale, furono in grado di colonizzare il Mediterraneo.
La loro presenza nel Mediterraneo è quindi – relativamente – recente.
Quante tartarughe ci sono nel Mediterraneo?
Questa è una domanda difficile a cui rispondere! Non esiste un modo tecnologico per contare tutte le tartarughe marine presenti in un’area marittima così grande, soprattutto perché questi grandi migranti si spostano costantemente da una zona all’altra.
Conoscere l’abbondanza delle tartarughe è una priorità nella ricerca scientifica volta a conservare le tartarughe marine nel Mediterraneo. Questa è una delle tante conclusioni del recente rapporto dell’IUCN, che fornisce anche alcune stime: ci sono tra 1,2 e 2,4 milioni di tartarughe loggerhead nel Mediterraneo e le tartarughe verdi sono stimate tra 262.000 e 1.300.000; gamme estremamente ampie a causa della difficoltà di condurre censimenti.
Mentre contare gli individui in mare è illusorio, è possibile monitorare il numero di femmine che vengono a deporre le uova, spiaggia per spiaggia, anno dopo anno. Quasi 2.000 esemplari vengono a terra per deporre le uova, principalmente nel bacino levantino (Grecia, Turchia, Cipro e Libia).
Buone notizie, il numero di frizioni sta aumentando! Su una ventina di siti di riferimento, la media annuale è aumentata da 3.693 nidi all’anno prima del 1999 a 4.667 dopo il 2000, un aumento di oltre il 26%! Lo stesso vale per le tartarughe verdi. In 7 siti di riferimento a Cipro e in Turchia, il numero medio annuale di nidi è aumentato da 683 a 1.005 tra prima del 1999 e dopo il 2000, cioè + 47%!
Queste tendenze molto positive dimostrano che gli sforzi di conservazione stanno pagando e meritano di essere continuati e ampliati.
COSA DICE LA IUCN SULLE TARTARUGHE DEL MEDITERRANEO?
Questo nuovo rapporto getta nuova luce sui siti chiave di nidificazione, alimentazione e ibernazione delle tartarughe del Mediterraneo.
Propone anche una serie di raccomandazioni e azioni a livello di bacino per i gestori, i responsabili politici e il pubblico in generale.
Le priorità includono:
- Rafforzare il monitoraggio e la protezione delle aree di nidificazione
- Conservare le aree prioritarie di alimentazione e di ibernazione (per esempio attraverso aree marine protette) e preservare i corridoi di migrazione stagionale
- Ridurre le catture accessorie adattando le tecniche di pesca e formando i pescatori sul modo corretto di rilasciare gli esemplari catturati
- Lotta contro tutte le forme di inquinamento
- Rafforzare le reti di protezione coinvolgendo attivamente ogni attore della società (professionista del mare, pescatore, esperto di conservazione, ricercatore, decisore politico o semplice cittadino)
- Migliorare la rete dei centri di salvataggio e di soccorso, che attualmente sono distribuiti in modo troppo disomogeneo e praticamente assenti dalle coste meridionali e orientali del Mediterraneo.
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Il nome “tonno” copre 14 specie appartenenti a 4 generi diversi(Auxis, Katsuwonus, Euthynnus, Thunnus), che si trovano in quasi tutti i mari del mondo. Questa grande famiglia di pesci è di grande importanza economica in un’economia completamente globalizzata.
una crescente cattura globale
In 65 anni, la cattura globale di tonno è aumentata del 1 %, da 500.000 a 5 milioni di tonnellate, e la domanda potrebbe raggiungere quasi 8 milioni di tonnellate entro il 2025! In termini di valore delle esportazioni di prodotti del mare, il tonno è al4° posto, dietro i gamberi, il salmone e il pesce bianco.
Alla fine della catena, il valore alla vendita è stimato in 33 miliardi di dollari (cioè il 24% dell’industria mondiale dei frutti di mare). Il consumo medio pro capite di tonno nel 2007 (in tutto il mondo) è di circa 0,45 kg all’anno. Nell’Unione Europea, nel 2012 sono stati consumati più di 2 kg di tonno in scatola pro capite!
Tonno bianco, chiamato anche alalunga, Thunnus alalunga, naturalizzato.
Delle 14 specie di tonno, 7 sono di grande importanza commerciale.
3 specie* (tonno rosso dell’Atlantico, tonno rosso del Pacifico, tonno rosso del Sud) rappresentano solo l’1% del volume delle catture.
Nel bacino del Mediterraneo, il tonno rosso dell’Atlantico è stato sfruttato fin dal Neolitico, come attestano le incisioni rupestri nelle grotte dell’isola di Levanzo, vicino alla Sicilia (foto sotto, all’estrema destra: è un tonno e non un delfino!)
È presente anche su questa moneta di bronzo greco-ispano-cartaginese (200-100 a.C.), proveniente da Gades o Carthago Nova, una città greca in Spagna. Coll. Istituto Oceanografico.
Una stella della cucina giapponese
Oggi, il tonno rosso è usato per fare sashimi e sushi per i consumatori giapponesi attenti alla salute. Gli altri tonni (tonnetto striato, tonno bianco, tonno pinna gialla) sono più utilizzati nelle conserve e in altri prodotti preparati e conservati.
Il tonno rosso premium sta raggiungendo prezzi record. In Il 1° gennaio 2019, all’asta di Capodanno di Tokyo, unTonno rosso del Pacifico (Thunnus orientalis cugino del tonno rosso atlantico Thunnus thynnus) del peso di 278 kg, catturato nel nord del Giappone, è stato messo all’asta per l’incredibile somma di 2,7 milioni di euro!
Tonno rosso al mercato di Tsukiji, Giappone.
François Simard
Il tonno del Mediterraneo viene esportato...
Nel bacino del Mediterraneo, più di 20 paesi sfruttano il tonno rosso, il che lo rende una risorsa marina altamente condivisa che può essere gestita solo in un quadro internazionale. Negli ultimi due decenni, il 60% delle catture sono state fatte da Francia, Spagna, Italia e Giappone, dando a questi paesi una particolare responsabilità.
La grande maggioranza del tonno rosso catturato nel Mediterraneo dalla pesca industriale è destinata all’acquacoltura e all’attività di ingrasso che rifornisce il mercato giapponese.
