Símbolo de natureza selvagem e insubordinada, o tubarão representa o limite do nosso domínio dos mares, esta fronteira que alguns absolutamente querem empurrar de volta para o abismo. Neste op-ed publicado em 2013, Robert Calcagno questiona a relação entre humanos e tubarões.
Op-ed by Robert Calcagno, diretor-geral do Instituto Oceanográfico, Fundação Alberto Ier,Príncipe do Mónaco,
publicado no Huffington Post em 22 de janeiro de 2013.
Uma questão de reputação
Na nossa cultura ocidental, os tubarões sempre herdaram as qualificações mais detestáveis. Detentores do invejável estatuto de bodes expiatórios, foram culpados por todas as dificuldades encontradas pelo homem na sua conquista do meio marinho. A lenda fê-los devorar os naufrágios quando os primeiros barcos saíram para o mar, comedores de pilotos de aviões quando as primeiras cabines foram encontradas no mar, e até concorrentes desleais de pescadores quando as capturas se revelaram insuficientes.
Nenhuma acusação foi poupada, nem mesmo a dos caçadores de homens. Desde o filme “Tubarão do Mar” (1975), parece aceite que os tubarões se envolvam na caça aos banhistas, surfistas e outros windsurfistas até à beira das praias. Quando um acidente ocorre, pouco leva para o homem, numa onda de ódio, exigir justiça.
Que animal marinho hoje pode afirmar que corresponde à cobertura mediática do tubarão ou que goza de uma reputação tão detestável? Em nenhum momento, no entanto, o homem questiona-se a si mesmo. Ele nunca correlaciona o aumento do número de ataques com o boom das atividades náuticas, o que aumenta consideravelmente a probabilidade de um encontro entre o homem e a besta. Para os dois, qual deles invade o território do outro?
O perigo está em outro lugar.
Símbolo de natureza insubordinada, o tubarão representa o limite do nosso domínio dos mares, esta fronteira que alguns absolutamente querem empurrar de volta para o abismo. Enquanto os oceanos são hoje apreciados como um dos últimos espaços de liberdade, reivindicados pelos seguidores dos desportos náuticos e submarinos, o homem procura introduzir o controlo e o domínio. Qual seria, então, o significado de uma liberdade que seria exercida num mundo policiado e higienizado?
Focarmo-nos desta forma no domínio da natureza é ignorar a origem do perigo, porque vem muito mais do interior destas terras que pensamos controlar. Enquanto os tubarões matam menos de uma dúzia de pessoas por ano em todo o mundo, o colapso de túneis de areia escavados apenas nos Estados Unidos causa tantas mortes. Em França, cerca de 500 pessoas morrem todos os verões por afogamento acidental, incluindo mais de 50 em piscinas. Já para não falar dos riscos incomparavelmente mais elevados de acidentes na estrada para as praias! Como é que a erradicação total dos tubarões teria um efeito positivo nestas estatísticas?
Se os tubarões escaparam, desde a sua aparência há quase 400 milhões de anos, de todas as crises de extinção, sobrevivendo, por exemplo, dinossauros, o homem de hoje coloca uma rara determinação em fazê-los desaparecer. Pescados especificamente, na maioria das vezes pelas suas barbatanas, ou apanhados na grande armadilha da sobrepesca global, são mais de 50 milhões a desaparecer todos os anos. A maioria das reservas de tubarões conhecidas diminuiu 80-99 por cento desde o início da pesca industrial em meados do século XX. Sem um estado de espírito, ou mesmo com a satisfação de se livrar de concorrentes ou embaraçantes, o homem reduz os oceanos a vastas piscinas.
Aceitando um mar selvagem
Algumas culturas insulares poderiam, no entanto, ter-nos esclarecido. Alimentando uma relação completamente diferente com o mar, eles respeitam os tubarões como a personificação de uma natureza que dá e recebe, que se alimenta e mata, sem qualquer malícia e às vezes até com clarividência, pesando almas para selecionar vítimas e milagrosas.
O Ocidente, por seu lado, preferiu quebrar a harmonia e optar pelo confronto. Desconhecemos, portanto, o papel decisivo dos tubarões na manutenção do equilíbrio e vitalidade dos ecossistemas marinhos, controlando os pisos inferiores da pirâmide alimentar e selecionando presas enfraquecidas. Localmente, o desaparecimento de tubarões já provocou convulsões significativas: a multiplicação de raios que fizeram desaparecer o depósito de vieiras centenário na costa nordeste dos Estados Unidos ou o desenvolvimento de polvos que festejaram com as lagostas da Nova Zelândia. Em larga escala, o tráfico intensivo destes animais está a levar-nos de cabeça para o desconhecido. Estamos certamente a caminhar para o domínio absoluto, mas o domínio sobre os oceanos empobrecidos e estéreis.
A nossa luta cega contra os tubarões atesta as fracas lições de vida aprendidas até agora. Ao querermos aprofundar cada vez mais os limites do ambiente natural e dos últimos grandes animais selvagens, rejeitamos qualquer coabitação que não se baseie no domínio. Aceitar a natureza, no entanto, é aceitar que certos espaços escapam às nossas regras e requisitos. Além de nos questionarmos sobre os oceanos, vamos perguntar-nos sobre os homens que queremos ser…
Não é urgente mostrar altruísmo demonstrando que a nossa liberdade também sabe parar em frente à de outras espécies que, boas ou más, úteis ou inúteis, têm a principal característica de partilhar o nosso planeta azul? É à custa desta mudança de postura filosófica que a humanidade será capaz de encontrar equilíbrio e serenidade.
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2013, o programa Sharks do Instituto de Oceanografia
Operações de sensibilização, exposições dedicadas ao Museu Oceanográfico, atividades para todos, encontros científicos internacionais: a preservação dos tubarões é um forte desafio para o Instituto Oceanográfico. Através do seu principal programa de ação “Tubarões”, iniciado em 2013, o Instituto convida a conhecer estes senhores dos mares, por mais fascinantes que sejam desconhecidos e apela a uma gestão equilibrada do problema da coabitação que nos surge…
Tubarões, essenciais ao equilíbrio dos oceanos, estão ameaçados
Como pedra angular dos ecossistemas marinhos, os tubarões asseguram o seu equilíbrio e vitalidade. Se os tubarões desaparecessem ou se tornassem escassos, os ecossistemas seriam perturbados, ao ponto de ameaçar em cascata muitas outras espécies. Após 400 milhões de anos de domínio oceânico, as populações de tubarões diminuíram 80 a 99 por cento nos últimos 50 anos. Para evitar esta catástrofe, o Instituto de Oceanografia procura promover a coexistência pacífica entre humanos e tubarões, incluindo nos raros casos em que os tubarões representam um risco para os seres humanos.
Workshops e intercâmbios para proteger os tubarões
Juntamente com os seus parceiros, o Instituto de Oceanografia organiza regularmente workshops de alto nível. Foi o que aconteceu em 2013, durante as duas trocas entre peritos internacionais sobre a coabitação entre humanos e tubarões. Estes intercâmbios possibilitam o avanço do conhecimento e da proteção dos tubarões, bem como das atividades humanas, especialmente quando existe o risco de acidente: estas reuniões resultaram na criação de um único documento até à data: a “caixa de ferramentas contra o risco de tubarão”.
O que é a "Iniciativa Azul do Mónaco"?
Lançada em 2010 pelo Príncipe Alberto II do Mónaco, a Monaco Blue Initiative é uma plataforma de discussão coorganizada pelo Instituto Oceanográfico – Fundação Alberto Ier,Príncipe do Mónaco e a Fundação Príncipe Alberto II do Mónaco. Reúne os seus membros uma vez por ano para enfrentar os desafios globais atuais e futuros na gestão e conservação dos oceanos. Este evento proporciona um ambiente estimulante para incentivar o intercâmbio entre empresas, cientistas e decisores, para analisar e promover possíveis sinergias entre a proteção do meio marinho e o desenvolvimento socioeconómico.
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Temidas desde a antiguidade, as medusas têm sido estudadas por cientistas apenas desdeo século XX. Hoje, estamos a descobrir as suas capacidades de adaptação e regeneração. Este animal gelatinoso é uma mina de ouro para investigação médica e bioquímica, que espera usar as suas peculiaridades para curar. Mas as medusas estão a proliferar, talvez até a modificar os biotopes, e parecem estar a aproveitar-se do declínio dos recursos haliêuticos. Vamos fazer um balanço com Jacqueline Goy, autora desta folha cientária.
Medusas, com razão, temidas?
Desde a antiguidade, os incómodos devido às medusas levaram Aristóteles a dar-lhes o nome de “cnide” (picada em grego) e, em homenagem, os cientistas criaram o grupo de cnidários para designar todos os animais que possuem esta função.
As mordidas de medusas não têm todas a mesma gravidade, e nas nossas costelas causam comichão simples ou ulceração profunda. Foi precisamente isso que os marinheiros sentiram quando separaram os bolsos das redes de arrasto cheias de fisalies durante as campanhas do PríncipeAlberto I do Mónaco, ao largo dos Açores. Os fisalarias não são medusas, mas sim sifonóforos cujos longos tentáculos recuperam a presa paralisando-as graças às suas toxinas. Estudada por dois cientistas, Charles Richet e Paul Portier, a quem o Príncipe embarca, e testado em animais, a toxina tem um efeito no coração e nos pulmões, mais violento no segundo contacto. Ambos os estudiosos chamaram a esta reação anafilaxia, o oposto de filaxia ou proteção. Este é o clímax das alergias. Charles Richet foi galardoado com o Prémio Nobel da Medicina e Fisiologia em 1913.
Vamos comer medusas em vez de peixes?
A sobrepesca deixa alimentos disponíveis não consumidos pelos peixes, as medusas aproveitam-se dela, o que promove o seu crescimento. O aumento da temperatura da água pode acelerar a reprodução de medusas, e os jovens não são suscetíveis de sofrer de escassez neste ambiente tróclico favorável. Este gelamento geral dos oceanos devido à atividade humana reflete um desvio perigoso para a economia dos mares porque as medusas não têm um grande valor alimentar. Comê-los – bebe-los seria mais justo devido aos 96% de água que contêm – não é uma refeição energética.
Não tão longe dos humanos?
As medusas têm olhos distribuídos na borda do guarda-chuva: manchas de pigmento simples ou com córnea, uma lente e uma retina com uma camada de pigmento bipolar. Este é o primeiro rascunho da cephalização, cujo estudo dá perspetivas interessantes para a cura em caso de degeneração da retina. Outra surpresa após a doença das vacas loucas, que direcionou a procura de colagénio para animais que não o gado, é a descoberta de um colagénio do tipo humano em medusas. Serve como uma pele falsa para as vítimas de queimaduras, como um apoio à cultura na citologia e é um anti-ruga eficaz na cosmetologia.
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Medusas, conquistando os oceanos
Jacqueline Goy, oceanógrafa-bióloga especializada no estudo das medusas, e Robert Calcagno, diretor do Instituto Oceanográfico do Mónaco, coassinam o livro “Medusas, conquistando os oceanos” publicado em 2014. Bem documentado e amplamente ilustrado, este livro ajuda-nos a compreender melhor estes organismos, temidos e fascinantes, e a compreender como as alterações climáticas estão a promover a sua expansão.
Se o conhecimento das medusas progrediu recentemente, também a minha preocupação com o esgotamento dos oceanos. Porque é certo que as medusas aparecem como a única espécie que prospera em todo o oceano e aproveita todos os nossos excessos. [...] Mostram-nos claramente um caminho que não queremos seguir, mas sobre o qual nos permitimos ser arrastados pelo nosso apetite a curto prazo. Até agora, temos associado mar e liberdade, laissez-faire. Ficamos confortáveis com os oceanos, bem como com o nosso ambiente em geral.
E se os oceanos estivessem "gelados"?
As medusas prosperam. Graciosas e tão frágeis na aparência, adaptam-se terrivelmente à poluição marinha, aproveitam os excessos da pesca e conquistam gradualmente os nossos mares. O gelificamento do oceano é inevitável? Até onde vão as medusas?
Através do livro documental “Medusas: conquistando os oceanos”, o Instituto de Oceanografia coloca em perspetiva a degradação da saúde dos oceanos e a proliferação de medusas. Uma recordação dos riscos de uma sobre-exploração imprudente e irracional do meio marinho.
Medusas, sentinelas, alertam-nos em particular para a qualidade das águas. Este livro questiona assim a relação do homem com o mar, com o ambiente natural e com os equilíbrios frágeis que é vital preservar.
As medusas teriam poderes insuspeitos?
A aparente fragilidade destes organismos esconde uma eficácia formidável. Primitivos na aparência, deixam-se levar pelas correntes e, de facto, vão para o essencial: alimentar-se e reproduzir-se. No entanto, a sua eficácia e robustez são excecionais.
O seu ciclo de vida é incrível, entre o sono e a reprodução em massa, indo ao ponto de rejuvenescer quando a necessidade surge. As medusas têm a chave para a imortalidade. Também têm uma capacidade excecional de adaptação. Adaptaram-se a todos os oceanos, até à água doce.
Hoje em dia, são facilmente resistentes aos nossos excessos, quando poluímos os oceanos, com os nossos nitratos, os nossos medicamentos ou os nossos resíduos de plástico… Depois de aproveitarem o boom dos transportes marítimos para conquistar novas áreas, só estão à espera que as alterações climáticas lancem a sua próxima ofensiva.
Homem e medusas, amigos ou inimigos?
As medusas podem causar até mesmo paralisia das nossas atividades. Nas praias europeias, as medusas são o pesadelo dos veraneantes. Do outro lado do mundo, as suas dentadas podem ser mortais. E também estão a atacar a pesca, a aquicultura e até as centrais nucleares que estão a sufocar!
No entanto, o homem é o principal aliado das medusas: a sobrepesca livra-os dos seus predadores e concorrentes; várias poluições alimentam-nos ou reforçam ainda mais a sua robustez. Oferecendo-lhes os oceanos desta forma, permitem-lhes desfrutar de uma nova era dourada.
Descubra medusas com o Instituto de Oceanografia
Apesar da sua simplicidade, as medusas também nos podem fazer alguns serviços e já ganharam dois prémios Nobel. Talvez um dia partilhem o segredo da imortalidade? A ciência ataca os seus segredos.
As medusas estão, assim, no centro de um programa completo levado a cabo pelo Instituto Oceanográfico do Mónaco. Os aquários do Museu Oceanográfico oferecem um verdadeiro encontro com medusas (aurelia, cassiopeia…).
Além disso, em 2014 foram organizadas conferências e exposições temporárias sobre o tema
“Os novos senhores dos oceanos: Tubarões ou Medusas”,
tanto na Maison des océans, em Paris, como no Museu Oceanográfico, no Mónaco.
O livro “Medusas: conquistar os oceanos” aprofunda este programa. É publicado pela Éditions du Rocher e está disponível por 19,90€.
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Perante o consumo excessivo global, o Instituto Oceanográfico defende a ideia de que temos de reduzir globalmente a percentagem de produtos à base de carne nos nossos pratos. Carne ou peixe, os ocidentais hoje consomem mais proteína do que o necessário. Este desequilíbrio é a causa de muitos males da saúde e do ambiente.
O consumo de peixe deve ser moderado?
O aumento do nível de vida aumentou o consumo de peixe duas vezes mais rápido que a população mundial. A quantidade de peixe capturado excede as nossas necessidades reais. Rever o nosso modelo económico e social para aliviar a pressão sobre o planeta está a tornar-se urgente.
Com isto em mente, é aconselhável limitar o consumo de grandes predadores, como o atum rabilho, o espadarte ou o salmão, mas também o camarão tropical, que são geralmente sobrepescados no ambiente natural. A sua criação também coloca muitos problemas ambientais (poluição, doenças…).
Evitar os indivíduos mais pequenos pode incentivar os pescadores a tomar apenas os grandes e assim permitir que as unidades populacionais se renovem. Em todo o caso, quatro espécies devem ser evitadas como uma prioridade porque estão à beira da extinção: espadarte, tubarão, atum rabilho, enguia.
Peixe pequeno, a solução?
Os peixes “pequenos”, situados no fundo da cadeia alimentar, são preferíveis: sardinhas, cavalas ou mullets são, de facto, muito melhores diretamente no prato do consumidor do que para alimentar explorações de peixe carnívoros.
Os peixes pequenos contêm menos poluentes, também prejudiciais para os seres humanos, do que os seus peixes predadores: os produtos tóxicos presentes na água do mar acumulam-se sobre a pirâmide alimentar e estão mais concentrados no topo, em grandes predadores.
PORQUE É QUE A PECUÁRIA É TAMBÉM UMA FONTE DE POLUIÇÃO?
A aquicultura não é uma coisa má quando é regulada. O homem desenvolveu a procriação na Terra há 10.000 anos.
Hoje, o limite atingido (e ultrapassado) para a pesca marinha cria a mesma necessidade de aquicultura.
No entanto, temos de evitar os excessos da agricultura intensiva e regulamentar tanto as condições de agricultura como a alimentação dos peixes.
É melhor dar preferência aos peixes herbívoros, ou aceitar para os carnívoros uma dieta alternativa à farinha de peixe, mesmo que possa parecer menos natural.
DICAS E TRUQUES PARA CONSUMO RESPONSÁVEL E SUSTENTÁVEL
Tanto para a pesca de peixe de criação como para a pesca marítima, os rótulos possibilitam a identificação das soluções mais aceitáveis.
A “sustentabilidade” da pesca depende de muitos fatores: espécies, mas também lugar, estação, técnica de pesca… Face a esta complexidade, os rótulos dão indicações úteis. No entanto, não são todas equivalentes e é preciso conhecê-las para compreender o seu quadro e limitações.
É sempre desejável dar preferência à pesca ou à produção local. Isto permite aproveitar a base regulamentar francesa e europeia e dar um impulso ao emprego. A qualidade da água é essencial e deve ser protegida. É afetada por várias poluições, muitas vezes provenientes de atividades terrestres e humanas.
Os plásticos e resíduos diversos, os produtos fitociamitos e os desreguladores endócrinos são poluentes encontrados nos corpos dos peixes. As atividades humanas também produzem CO2, que acidifica o oceano, alterando permanentemente o meio marinho.
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Em janeiro de 2017, Robert Calcagno, Diretor-Geral do Instituto Oceanográfico, concedeu uma entrevista ao site Atlantico sobre o alarmante estado dos recursos haliêuticos. A sobrepesca, o consumo excessivo, a poluição, a falta de controlo a nível internacional, os riscos que pesam sobre as espécies marinhas a curto e médio prazo são múltiplos.
Pesca ilimitada, para o colapso das unidades populacionais?
De acordo com um estudo da WWF, se nada for feito para contrariar o fenómeno da sobrepesca, até 2048 todas as unidades populacionais de peixes poderão entrar em colapso. Uma mudança irreversível a menos que mudemos drasticamente a exploração que fazemos da fauna oceânica. Quais seriam as consequências desta catástrofe ecológica, mas também climática, e como se manifestaria no nosso dia-a-dia?
O desaparecimento de peixes, ou pelo menos de alguns peixes, não é, infelizmente, o cenário de um filme de desastre, mas uma triste realidade! A sobrepesca é um longo processo que se espalhou por todo o mundo. O Príncipe Alberto I do Mónaco já se preocupou, em 1921, com as devastações das primeiras traineiras a vapor ao longo da costa da Europa e temia que milhares de pescadores se encontrassem desempregados. O biólogo Daniel Pauly, um dos maiores especialistas mundiais em pesca, a quem atribuímos a Medalha Grande Alberto I em novembro de 2016, mostrou como a pesca se intensificou em todo o mundo para além da razão.
A partir de meados da década de 1980, as quantidades capturadas em todo o mundo começaram a diminuir ligeiramente, mesmo quando o esforço de pesca continuou a crescer rapidamente. Chamamos a este problema o “peixe-pico”: mais esforço e menos peixe.
É um desastre ecológico, mas também um desastre humano, porque a pesca alimenta ou sustenta centenas de milhões de pessoas em todo o mundo, e é a mais frágil que sofre primeiro com a escassez de peixes, enquanto, até agora, o fenómeno é quase invisível para nós: espécies capturadas mais, mais profundas , aparecem nas bancas à medida que as existências prontamente disponíveis diminuem. Onde vemos apenas um pequeno aumento dos preços, é a sobrevivência de milhões de pessoas que está em jogo. A interação entre o oceano e o clima é um campo de estudo muito dinâmico. Muito trabalho visa quantificar o contributo do peixe para o armazenamento sustentável de carbono no fundo do mar. Inversamente, o aquecimento global reduzirá a produtividade das águas tropicais, de que dependem as populações mais vulneráveis!
Como é que os consumidores podem evitar o desastre?
Já hoje, muitos restauradores importam peixes em continentes devido às dificuldades que têm em encontrar produtos de qualidade. Para além da catástrofe ecológica que isto implica, será este um sinal mais concreto de que a escassez já está a aumentar?
O peixe tem sido há muito o principal produto comercializado internacionalmente. Em França, como na Europa, 70% dos produtos do mar são importados. É menos uma questão de qualidade, que continua a ser muito boa para os produtos locais, do que de quantidade: consumimos cada vez mais frutos do mar, enquanto a produtividade do oceano é naturalmente limitada… Quando nós próprios não pressionamos as ações para o colapso.
A nível global, a aquicultura assumiu a pesca em declínio e prevê cerca de tanto quanto as pescarias. Mas, na Europa, continua a ser muito limitado, com exceção do salmão norueguês. Não gostamos da vista dos parques de peixe ao longo das nossas costas, por isso vamos à procura deles do outro lado do mundo!
2048 é uma data que ainda parece distante na imaginação coletiva. Como poderíamos sensibilizar mais eficazmente este fenómeno?
Cenários muito brutais do juízo final têm a vantagem superficial de chamar a atenção, de causar uma impressão, mas não partilho da utilização demasiado frequente e, por vezes, caricaturada deste procedimento.
Sabemos que o catastrofismo não convence nem se mobiliza. Temos de passar a soluções positivas, abrir portas, mostrar o caminho. É por isso que o Instituto de Oceanografia explica as questões gerais da pesca e rapidamente direciona o público para conselhos práticos para agir consumindo melhor.
Existem rótulos para identificar os produtos a preferir, porque a sua exploração preserva o recurso e o ambiente. Somos parceiros da WWF, do Conselho de Administração da Marinha (rótulo MSC) e do Conselho de Administração da Aquicultura (rótulo ASC) para a Semana Responsável das Pescas, no final de fevereiro, e daremos informações e aconselhamento nesta ocasião. Mais amplamente, evitemos excessos. Não é exclusivo do peixe que, em doses moderadas, é bom para a saúde e bom para o ambiente. Os peixes capturados no mar não consomem água doce e emitem muito pouco CO2, ao contrário da agricultura terrestre, carne de vaca na liderança! Sem necessariamente ir tão longe como o veganismo, deixe-nos saber como moderar o nosso consumo de proteína. No entanto, uma vez que estamos a falar de compromissos diários, gostaria de salientar que nem tudo está ligado à pesca.
Se queremos que o mar permaneça vivo e produtivo, temos de garantir a qualidade da água, eliminar a descarga de resíduos plásticos, produtos fitossanitários que gerem zonas mortas…
ESTA SOBREPESCA AFETA TODAS AS ESPÉCIES DE PEIXES?
Já em 2013, 90% do atum rabilho do Pacífico capturado era demasiado jovem para se reproduzir. Quais são os impactos do desaparecimento deste tipo de espécies para a fauna local, especialmente em termos de desregulamentação da cadeia alimentar? Tem algum exemplo específico?
Este é o problema da pesca em fuga: com o tempo, depois de recolher os maiores espécimes das principais espécies (atum, mas também espadarte para citar um problema urgente no Mediterrâneo), começámos a pescar o resto. Ou seja, outras espécies, por vezes muito lentas a reproduzirem-se, como os peixes de profundidade; Peixes mais jovens quando ainda nem sequer tinham sido criados, ou quando para muitas espécies é o peixe mais velho que é o mais fértil.
No mar, as interações alimentares são mais complicadas do que as cadeias terrestres. Por exemplo, alguns peixes grandes comem medusas, que por sua vez comem as larvas desses mesmos peixes.
Quando o homem desequilibra o oceano, as medusas podem então dominar de forma sustentável uma região como é o caso, por exemplo, na Namíbia.
Exergue // “Os princípios da boa gestão são simples: decisões políticas firmes, baseadas no conhecimento científico, mas também credíveis porque o seu respeito é monitorizado.”
Os peritos pedem que sejam tomadas medidas significativas nos próximos dois anos para limitar este fenómeno. Isto só é possível a nível global em tão pouco tempo? Quais serão as principais fontes de dificuldade?
O poder de pesca é tal que, hoje em dia, já não podemos fazer sem uma verdadeira gestão das pescas que seja séria e respeitada. Uma vez que os peixes mais populares, como o atum, são geralmente móveis além-fronteiras, as coisas são jogadas a nível internacional. Tudo pode ir muito rápido.
O declínio do atum rabilho mediterrânico no início dos anos 2000 foi espetacular, a sua gestão foi uma verdadeira farsa. O Príncipe Alberto II do Mónaco, alertado pela comunidade científica e pela WWF, fez soar o alarme a nível político e, no espaço de dois anos, foi implementada uma gestão real.
Os sinais são encorajadores hoje em dia porque, em certa medida, a natureza é resiliente e pode recuperar o equilíbrio. Os princípios da boa gestão são simples: decisões políticas firmes, baseadas no conhecimento científico, mas também credíveis porque o seu respeito é monitorizado. Tudo isto requer recursos, tanto científicos como de controlo, mas é evidente que já não podemos fazê-los sem eles.
Durante vários séculos, o oceano parecia inalterável e inesgotável tendo em vista uma exploração limitada. Isto justificou, em grande parte, uma certa liberdade de exploração do mar. Este já não é o caso.
Controlo para melhor preservar os ecossistemas marinhos?
Como poderíamos desenvolver meios de pesca mais viáveis? O que já está a ser feito?
Estava a falar de conhecimento científico. Durante várias décadas, tem sido possível determinar os limites da pesca. Estas famosas quotas, quando respeitadas, permitem que as unidades populacionais recuperem, como por exemplo nas águas europeias do Atlântico.
As quotas não existem para irritar os pescadores, mas para proteger o recurso que os sustenta.
O próximo passo é ter uma verdadeira abordagem do ecossistema, que integre a pesca por via (isto é, a pesca de animais não diretamente visados) para preservar o ecossistema no seu conjunto: adaptar as técnicas de pesca para evitar a captura de tartarugas ou golfinhos com atum, controlar as quantidades capturadas para deixar peixe suficiente para as aves marinhas… Tudo isto pode parecer muito refinado, mas mais uma vez, estamos a exercer tanta pressão sobre o planeta que já não podemos deixar nada ao acaso.
Para refletir sobre novas formas de gestão sustentável do oceano e seus recursos, o Príncipe Alberto II lançou a Iniciativa Azul do Mónaco em 2010. Esta plataforma reúne todos os anos os principais especialistas internacionais para discutir as diferentes ameaças e as suas interações – desde a sobrepesca à acidificação dos oceanos ou a várias poluições – bem como em soluções técnicas, legais e políticas para lhes responder, através, por exemplo, do estabelecimento de áreas marinhas protegidas, ou de pescas e aquicultura sustentáveis.
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Salvar recifes de coral
Por ocasião do 3º Ano Internacional dos Recifes de Coral (IYOR2018), o Instituto Oceanográfico do Mónaco coorganizou um simpósio na Maison des Océans, em Paris. Isto incluiu os mais recentes conhecimentos e pesquisas sobre estes ambientes e sobre soluções para tentar travar o seu declínio.
Este simpósio, que teve lugar no dia 20 de junho de 2018, foi organizado pela Fundação para a Investigação da Biodiversidade (FRB), pelo Instituto Oceanográfico do Mónaco, pelo CRIOBE, pela Plataforma Oceano e Clima (POC) e pela Iniciativa Francesa para os Recifes de Coral (IFRECOR).
Estado de jogo, pressões e ameaças
O seu principal objetivo era fazer um balanço dos serviços prestados pelos corais e pelos seus ecossistemas, pelo seu estado de saúde e pelas ameaças que enfrentam. Em seguida, continuou com duas mesas redondas reunindo cientistas, gestores e atores da sociedade civil em torno de dois temas principais. Por um lado, como mobilizar e adaptar a governação para criar novos instrumentos para uma melhor proteção dos espaços e das espécies. Por outro lado, trocar os mais recentes conhecimentos científicos sobre o funcionamento dos recifes de coral e soluções de gestão inovadoras para os desenvolver em escalas maiores.
Assuntos de todos?
São necessárias novas ferramentas para proteger melhor os espaços e espécies e limitar as pressões antropogénicas. Para ser eficaz, a proteção dos recifes não pode ser o resultado de uma abordagem unilateral e o maior número de intervenientes e sectores deve ser envolvido em opções de proteção e governação. Que perceções têm as comunidades locais dos serviços prestados pelos recifes de coral? O lugar que ocupam no seu dia-a-dia? Nesta base, como podem ser mobilizados e envolvidos de forma mais ampla na tomada de decisões? Que instrumentos financeiros devem ser desenvolvidos para garantir a viabilidade e a sustentabilidade das políticas de conservação e proteção?
Vamos organizar a luta.
As pressões e ameaças aos recifes de coral são tais que é a sua sobrevivência contínua no globo que está em jogo. No entanto, ainda há tempo para agir. Os avanços na ciência têm destacado mecanismos de adaptação até então desconhecidos em algumas estirpes de corais, e vários atores estão a aproveitar-se destes resultados e a mobilizar-se para garantir a sustentabilidade dos recifes.
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Um jogo para sensibilizar para a proteção das tartarugas marinhas
Em 2017, o Instituto Oceanográfico, Fundação Alberto I Príncipe do Mónaco uniu esforços com a empresa monegasca Éléments Édition para oferecer um jogo de tabuleiro eco-projetado: S.O.S. Tortue permite-lhe entender com a sua família as apostas de proteger as tartarugas marinhas dos perigos das atividades humanas.
Aprender como uma família para agir pelo meio ambiente
Cada jogador escolhe uma espécie de tartaruga marinha. A sua missão será protegê-la dos ventos para que possa reproduzir-se.
É o jogador que protegeu mais indivíduos da sua espécie que ganha o jogo.
No entanto, sem competição, os jogadores ajudam-se mutuamente todos os perigos: sobrepesca, destruição de praias, pesca involuntária…
Este simples jogo de tabuleiro é jogado a partir dos seis anos de idade, com dois a seis jogadores. A duração de um jogo é de cerca de 30 minutos.
Um jogo de tabuleiro eco-projetado
Para se manterem consistentes com a ambição do jogo, os seus criadores (Cédric Duwelz e Éléments Éditions) observaram todas as regras do eco-design: dados de madeira, papel de florestas geridas de forma sustentável e saqueta de tecidos.
Não são feitas peças de plástico para melhor respeitar o ambiente. Todas as ilustrações são originais e foram feitas por Olivier Fagnère.
Depois de uma campanha de crowdfunding no final de 2016 na plataforma Ulule, o jogo é agora publicado para o público em geral e oferecido por um preço de 29,90€.
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Relações permanentes com a Polinésia Francesa
Em 8 de outubro de 2015, o Príncipe Alberto II do Mónaco foi recebido por Edouard Fritch, Presidente da Polinésia Francesa, para discutir a preservação dos oceanos. Durante este encontro, o Príncipe Alberto II, o Sr. Robert Calcagno, Diretor-Geral do Instituto Oceanográfico, Alberto I Príncipe do Mónaco e H.E.M. Bernard Fautrier, Vice-Presidente da Fundação Príncipe Alberto II assinaram um acordo de parceria com a associação. Te mana o te moana (o espírito do oceano) presidido pelo Dr. Cécile Gaspar para reforçar a proteção das tartarugas marinhas na Polinésia.
A ação de Te mana o te moanA
A associação Te mana o te moana está muito envolvida na salvaguarda das tartarugas marinhas.
Desde 2005, gere um centro de acolhimento de tartarugas marinhas localizado em Moorea e, desde 2011, o Observatório Francês de Tartarugas Marinhas.
Vastas como a Europa, a Polinésia Francesa e as suas águas territoriais desempenham um papel essencial para a biodiversidade regional e as tartarugas oceânicas do Pacífico, como as tartarugas verdes e as tartarugas-falcão.
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Tartarugas marinhas, a grande odisseia: um trabalho de referência
Robert Calcagno, diretor do Instituto Oceanográfico do Mónaco, assina o seu décimo livro sobre o tema da oceanografia: Tartarugas marinhas, a grande odisseia, publicada pela Glénat em 2017. Bem documentado, trata da evolução das populações de tartarugas marinhas desde a sua aparência até aos dias de hoje, chamando a atenção do leitor para as mudanças ambientais que ameaçam a sua sobrevivência hoje.
A misteriosa odisseia de uma espécie em extinção
Robert Calcagno afirma: “O homem demorou apenas meio século a ameaçar a existência de tartarugas marinhas!” Símbolos de sabedoria e longevidade, às vezes a imortalidade, as tartarugas marinhas fascinaram muitas civilizações.
Todas as sete espécies de tartarugas marinhas estão vulneráveis ou ameaçadas porque estão sujeitas à maioria das pressões que os seres humanos exercem sobre o meio marinho. As tartarugas marinhas podem extinguir-se devido às alterações ambientais atuais.
Aparecendo há 110 milhões de anos, estes grandes migrantes ainda guardam muitos mistérios. Para melhor compreender o seu ciclo de vida, é necessário estudá-los preservando os seus habitats. Para as salvaguardar, devem ser consideradas soluções de proteção a nível internacional.
Uma vida de viagem
Na encruzilhada dos mundos da água e da terra, as tartarugas marinhas estão entre os animais que ainda mantêm um grande mistério.
Migrações, ritos de acasalamento, mecanismos que desencadeiam a colocação de ovos… ainda não sabemos muito.
Graças às mais recentes tecnologias, a investigação científica está focada em desvendar os mistérios que ainda reinam em torno das tartarugas para responder à urgência de assegurar o seu futuro.
Tartarugas em face do nosso apetite
A pesca das tartarugas marinhas continua a ser permitida nas águas territoriais de 42 países e 42.000 tartarugas continuam a ser legalmente capturadas todos os anos.
O consumo da sua carne, dos ovos e a utilização da sua casca são as principais razões para o declínio das suas populações.
As várias medidas de proteção tomadas nas últimas décadas continuam a ser mal aplicadas. A provação das tartarugas começou com uma sobreexploração, mas está a intensificar-se com a aderência do homem no oceano e na costa.
Coabitar com tartarugas
Se queremos salvar as tartarugas marinhas, temos de as proteger melhor.
Numa altura em que turistas de todo o mundo estão reunindo-se para as praias arenosas, será necessário reservar uma pequena parte deste Éden para as tartarugas.
Um verdadeiro desafio em perspetiva numa altura em que o desenvolvimento turístico destas costas é visto como uma alavanca essencial do desenvolvimento económico.
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Tubarões: do mito à realidade
A evocação do animal ainda é assustadora e permanece muito impopular. Uma pessoa implacável nos negócios é muitas vezes referida como um “tubarão”! No entanto, para além da imagem mítica do tubarão, a realidade é bem diferente.
Supere os seus preconceitos sobre tubarões!
Em 2013, o programa “Tubarões, para além do mal-entendido” do Instituto deOceanografia visava mudar a forma como olhamos para os tubarões. As conferências na Maison des océans, em Paris, permitiram ao público trocar com os maiores especialistas e amantes de tubarões que vieram testemunhar a sua excecional experiência o mais próximo possível destes grandes predadores.
O livro “Sharks, para além do mal-entendido” dá uma atualização sobre estes super predadores com uma reputação terrível.
Tubarões, fascinantes senhores dos mares
Uma barbatana de repente divide a superfície antes de mergulhar ao aproximar-se de um banhador… Esta é uma visão que é suficiente para esvaziar em poucos segundos a praia mais cheia. Uma representação gravada na nossa imaginação, que cristaliza todos os nossos medos.
Sempre à procura de presas ao seu gosto, que terá poucas hipóteses de escapar à sua vigilância, distanciando-a ou resistindo à sua impressionante mandíbula, os tubarões têm a reputação de serem os mais ferozes dos animais marinhos, e os “melhores inimigos” do homem.
A imagem do super-predador tem-nos assombrado durante séculos. Tanto o cinema como os meios de comunicação estão lá para aterrorizar até os mais marinhos entre nós. A realidade não é tão caricaturada. Estes peixes, muito menos perigosos do que pensamos, não são menos fascinantes.
O tubarão, um super predador
Para detetar presas, o tubarão está equipado com uma quantidade de órgãos e sensores sensoriais que lhe permitem orientar-se e mover-se, tornando-o um predador eficaz.
Não é, portanto, um significado particular que dê ao tubarão a vantagem, mas sim a complementaridade e a sinergia entre todos estes. Dependendo das condições do ambiente, serão úteis em diferentes momentos.
O olfato é eficaz ao longo de algumas dezenas de quilómetros, para detetar presas à distância; a visão permite preparar o ataque ao longo de algumas dezenas de metros, e a deteção de campos elétricos para explorar os arredores num raio de dois metros.
As superpotências dos tubarões
Os tubarões têm ouvidos?
Os tubarões têm boa visão?
Os tubarões não têm ouvidos em si, mas poros colocados em cima da cabeça.
Na ausência de um tímpano, é todo o corpo que atua como um recetor de vibrações sonoras que são depois transmitidas para o ouvido interno.
Este, particularmente eficiente, governa não só a audição, mas também o equilíbrio e a orientação.
Os tubarões são sensíveis a frequências baixas, ou mesmo muito baixas, que se propagam melhor em média aquosa.
Muitas vezes dificultada pela turvação da água, a visão é talvez o sentido menos utilizado nos tubarões na busca e deteção de presas.
Em geral, são especialmente os contrastes que distinguem particularmente por uma visão crepuscular.
O brilho que pode ser observado no olhar do grande branco ao anoitecer ou na semi-escuridão, deve-se à presença de uma espécie de refletor, o tapetum lucidum (frase em latim que significa “tapete brilhante”) que melhora a visão com pouca luz.
Cheiro, um sentido muito poderoso
Lâmpadas de Lorenzini
Os tubarões cheiram “em estéreo” e detetam o local de onde vem o cheiro, e voltam à sua nascente durante cerca de dez quilómetros. São sensíveis às diluições, para o sangue, da ordem de um centilitro (o valor de um imposto de dedal) diluído em 100.000 litros de água.
Estes são pequenos poros espalhados ao redor dos olhos e da boca, que detetam as fracas correntes elétricas produzidas por seres vivos (mesmo os enterrados na areia), bem como variações na temperatura e salinidade da água.
A sensação de toque nos tubarões
O sistema lateral, um sensor específico
O toque altamente desenvolvido é semelhante a uma espécie de “gosto de pele” possibilitado pela presença em todo o corpo de criptas sensoriais Estes recetores, distribuídos por todo o corpo, permitem ao tubarão apreciar o seu ambiente em que evolui.
Assim, um simples contacto é suficiente para indicar ao tubarão se a presa que está a considerar é adequada para ele. É por isso que às vezes ele apenas jostles sem morder.
No entanto, a força do animal e a aspereza da pele tornam este contacto perigoso.
Mas também tem um gosto “real”, através das papilas gustativas, também chamadas de “órgãos de barril”, que revestem a sua cavidade oral
Os tubarões não percebem as suas presas apenas pelo cheiro.
Como outros peixes, têm ao longo de uma linha que vai da cabeça à cauda, milhares de poros que são sensores de pressão e vibração mecânica.
A presença destes órgãos explica por que os tubarões reagem tão imediatamente aos sons produzidos na água por golpes ou objetos que colidem.
Todos os ataques de tubarões são mortais?
Não se sabe por que os tubarões às vezes atacam os humanos. Um mal-entendido ou uma reação defensiva é frequentemente invocado. Também se pode pensar que, para os tubarões, os seres humanos podem ser vistos como presas potenciais, mesmo que não fazem parte da sua dieta habitual.
Dada a relação de tamanho e força entre um homem e um tubarão, uma mordida, mesmo que seja o resultado de um mal-entendido, pode ser séria e até fatal para a vítima.
As poucas dezenas de ataques registados anualmente em todo o mundo nem sempre são sinónimo de mortes. Em termos de animais perigosos, são os mosquitos que seguram a vantagem como assassinos em série. Até cães, animais domésticos muito próximos dos humanos, matam mais do que os tubarões.
Ataques de alta vigilância
O primeiro arquivo mundial de ataques de tubarões, oInternational Shark Attack File (ISAF),teve origem nos Estados Unidos em 1958.
Desenvolvido por um grupo de cientistas a pedido da Marinha dos EUA, o seu objetivo era pesquisar os respetivos papéis de fatores ambientais e características de baixas no desencadear de ataques.
O impacto dos acidentes com tubarões na indústria do turismo levou à criação de novas estruturas de investigação e bases de dados: o Australian Shark Attack File na Austrália e o Natal Sharks Board na África do Sul, que agora facilitam a comparação dos números de ataques de tubarões.
Em 2013 e 2014, sob a liderança e presidência do Príncipe Alberto II do Mónaco, o Instituto de Oceanografia organizou dois workshops internacionais de especialistas em tubarões para criar uma “Shark Risk Toolbox”. O seu objetivo: reunir as soluções existentes no mundo para proteger contra ataques de tubarões, ao mesmo tempo que coloca em perspetiva a realidade dos riscos incorridos pelos seres humanos.
Ameaçador, mas também ameaçado!
Os tubarões são vítimas da pesca e das más práticas. A industrialização da pesca e a voracidade do homem para os produtos de tubarões significam que 50 a 150 milhões destes animais são mortos anualmente pelo homem.
A maturidade sexual tardia dos tubarões e um pequeno número de descendentes são fatores limitativos na renovação das suas populações, e hoje as populações de tubarões estão claramente ameaçadas.
A sopa do horror
Mais de dois terços dos tubarões são capturados apenas pelas suas barbatanas. A fim de satisfazer a procura crescente, alguns pescadores encontraram uma solução extremamente rentável, que consiste em cortar as barbatanas nas zonas de pesca e atirar de volta um animal para o mar que, de qualquer modo, foi condenado à morte. Isto chama-se “finning”.
Dos 100 milhões de tubarões mortos todos os anos, 73 milhões são mortos por sopa. Alguns países proíbem esta prática no mar e obrigam os pescadores a trazer tubarões inteiros de volta ao porto, numa tentativa de limitar a matança e não desperdiçar este recurso.
Sopa de barbatana de tubarão é um prato tradicional chinês popular, com as chamadas virtudes afrodisíaca. Há muito reservada para refeições de férias em Hong Kong, onde 89% da população serve refeições de casamento, tornou-se acessível a milhões de pessoas na década de 1990, após o boom económico asiático.
Tubarões, essenciais para o equilíbrio dos oceanos
Como pedra angular dos ecossistemas marinhos, os tubarões asseguram o seu equilíbrio e resiliência.
Se os tubarões desaparecessem ou se tornassem escassos, os ecossistemas seriam perturbados, ao ponto de ameaçarem muitas outras espécies por “efeito cascata”.
Quando um predador desaparece, a sua presa habitual desenvolve-se rapidamente e, por sua vez, aumenta a pressão sobre as suas presas.
Todo o ecossistema é perturbado pelo desaparecimento ou escassez de predadores de topo, incluindo as várias espécies de interesse comercial.
Por conseguinte, a indústria pesqueira pode sofrer com a eliminação que provocou.
Armazenamento de tubarão e carbono
Como sabemos recentemente, devido à biomassa que representam, os cetáceos e os grandes peixes pelágicos, como os tubarões e o atum, desempenham um papel importante no problema das alterações climáticas.
Contendo 10 a 15% de carbono na carne, sequestram muito carbono no Oceano. Quando morrem de mortalidade natural, velhice ou comido por predadores, o carbono que contêm é reciclado em matéria viva ou enterrado no fundo do Oceano, sequestrado por milhares ou mesmo milhões de anos.
Por outro lado, quando são pescados e extraídos do Oceano, o carbono é então colocado em circulação na superfície do Planeta e acaba em CO2, contribuindo para o efeito de estufa. A isto devem acrescentar-se as grandes quantidades de CO2 libertadas pelas próprias atividades de pesca, realizadas em locais cada vez mais distantes.
Para combater as alterações climáticas, alguns especialistas recomendam o restabelecimento das pescas e dos predadores ápice, parando de os pescar e simplesmente deixando-os na água.
Proteger e conservar tubarões: uma emergência global
No passado, um bom tubarão era considerado um tubarão morto!
Pesquisas recentes destacaram o papel ecológico dos tubarões nos ecossistemas marinhos.
Predadores colocados no topo das cadeias alimentares, os tubarões regulam as populações de presas em que se alimentam.
A sobreexploração destes predadores de topo conduz a efeitos em cascata nas cadeias alimentares; efeitos nocivos para o ecossistema e para a pesca, uma vez que isso pode levar à proliferação de espécies indesejáveis para os seres humanos.
Devido ao seu papel regulamentar, os tubarões estão cada vez mais integrados nos planos de gestão da pesca.
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Nem tudo o que é gelatinoso é medusa!
Em inglês, o termo medusas descreve mais frequentemente todo o plâncton gelatinoso que inclui além de medusas, outros animais como os sifonóforos (fisalíacos…), thaliaceous (salps, pirosomes…) e ctenóforos (groselhas do mar, beroes…). No que diz respeito às medusas, existem quatro grupos principais de acordo com o seu ciclo de vida.
AS MEDUSAS "REAIS", AS ESCICOSAS
O seu tamanho varia de alguns milímetros até dois metros de diâmetro, os seus tentáculos podem ser inexistentes ou numerosos e medir várias dezenas de metros.
As suas formas são variadas: redondas, quadradas, planas, adoturadas, massivas… Sua periferia pode ser lisa ou lobed.
Dependendo da espécie, os braços orais podem ser lisos, escalopidos ou couve-flor.
Os scyphomedus geralmente têm uma fase de vida livre e uma fase de vida fixa. Existem 190 espécies conhecidas, incluindo Pelagia noctiluca e Aurelia aurita.
HIDROMEDICS
Existem 840 espécies de Hidromedus, das quais apenas 20% têm um ciclo de vida conhecido.
Têm um estágio fixo chamado pólipo e um palco livre chamado medusas, como o equorée e o velella.
As concentrações develella (velella velella)também chamadas de barcos de São João são frequentemente observadas em junho na época do solstício de verão.
Depois de uma tempestade, podem ser encontrados encalhados pelos milhares ao longo das praias.
Desde que não seja alérgico, a velella não representa nenhum perigo para os humanos.
CUBOMEDUSES
Com o guarda-chuva cúbico, estes são os mais perigosos de todos.
De quarenta espécies, o seu ciclo de vida é conhecido por apenas 10% delas.
Entre os cubomeduses, o famoso Chironex fleckeri,chamado “pikeman marinho”, “vespa marinha” ou “mão da morte”, vive nas águas da costa norte-australiana e do Sudeste Asiático.
A espécie Carybdea marsupialis está por vezes presente no verão nas águas quentes temperadas do Oceano Atlântico Norte e do Mediterrâneo.
MEDUSAS RARAS E ENIGMÁTICAS, ESTAUROMEDUS
O quarto grupo muito particular é composto por cerca de vinte espécies que vivem fixadas no chão ou numa parede, e não têm um palco livre.
Uma estante rara, Lipkea ruspoliana,foi identificada em 1998, nos aquários do Museu Oceanográfico do Mónaco. Nunca tinha sido encontrada no Mediterrâneo desde a sua primeira descrição em 1886 por Carl Vogt, depois de um espécime então capturado na costa noroeste da Sardenha. O especialista japonês Tohru Uchida também a considera como a forma ancestral de toda a Cnida!
Em termos de evolução, Lipkea é para medusas o que o peixe coelacanto é para vertebrados.
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Medusas vistas através da história natural
Proliferando hoje nos nossos oceanos por causa de atividades humanas, as medusas passaram através dos tempos. Conhecidos e descritos desde Aristóteles, foram especialmente nomeados no séculoXIX pelo naturalista François Péron. Jacqueline Goy traça a sua história através da história.
Aristóteles, Plínio, O Velho e medusas, que ligação?
Na antiguidade, Aristóteles interessa-se por eles e entre as centenas de animais marinhos que descreve, chama-lhes cnide,o que significa quem pica, especificando que se deslocam para cá e para lá na água. Em homenagem a Aristóteles, os naturalistas do séculoXX criaram o filo dos cnidários para classificar as medusas, os corais, as anêmonas-do-mar… que todos picam. Quatro séculos depois, Plínio, o Velho, observou os movimentos de medusas que o lembravam das contrações e dilatações da respiração e lhes chamavam Pulmo marina,o pulmão marinho.
A quinta espécie de urtiga
Na Idade Média, o bestiário marinho é principalmente povoado por monstros, chimeras e sereias, especialmente porque este período está mais interessado na teologia do que no estudo da natureza.
Temos de esperar por Guillaume Rondelet e a sua obra L’Histoire entière des poissons publicada em 1554, na qual descreve uma série de animais picados chamados “urtigas do mar”. A quinta espécie é a medusa Rhizostoma pulmo,que conhece um destino fabuloso, disposto em coroa, na pintura AAlegoria da Água pintada por Giuseppe Arcimboldo em 1566.
O grande ponto de viragem no conhecimento da zoologia é, obviamente, Carl Linnaeus. Propôs uma classificação do mundo vivo, tanto vegetal como animal, no seu Systema naturae, texto fundador, e na quarta edição de 1744, introduziu o nome de medusas em comparação com a face do Gorgon.
NO SÉCULOXIX, AS MEDUSAS ADQUIREM NOMES ANTIGOS
Jean-Baptiste de Lamarck, então professor no Muséum National d’Histoire naturelle desde a sua criação em 1793, supõe a origem da vida “nas massas gelatinosas espalhadas no grande oceano”. E as massas gelatinosas podem muito bem ser medusas.
Esta é a razão pela qual um jovem naturalista, François Péron, aproveita o tema para fazer um estudo monumental. De acordo com Albert Soboul, historiador especializado na Revolução Francesa, a moda revolucionária introduz a maioria dos heróis da antiguidade nos primeiros nomes e também recai sobre as medusas!
Peron não hesita em dar os nomes dos deuses e deusas à sua espécie. Há assim Cephea, Cassiopea, Persa, Crisaora, Geryonia e outros, todos dedicados aos personagens que giram em torno do mito de Medusa, nomes ainda em vigor.
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O gelificamento dos oceanos, o mito ou a realidade?
Cada vez mais numerosos no oceano mundial, as medusas, um animal que é simultaneamente frágil e formidável, poderia impor-se perante os peixes e ameaçar seriamente os equilíbrios marinhos já amassados. Robert Calcagno, Diretor-Geral do Instituto Oceanográfico, e Jacqueline Goy, adido científico do Instituto Oceanográfico, decifram este fenómeno perturbador durante uma conferência dada em 14 de maio de 2014 na Maison des océans, em Paris. Nassera Zaïd dá-nos conta disto.
O que sabemos realmente sobre medusas?
Muitas vezes associadas à dor das suas picadas, as medusas são “organismos gelatinosos que sempre fascinaram o público e os cientistas”, introduz Robert Calcagno. Cerca de 1.000 espécies foram identificadas, incluindo pelagia noctiluca,muito presentes no Mediterrâneo.
As formas de medusas são variadas, e o seu tamanho varia de alguns milímetros a mais de dois metros de diâmetro. 98% da água compõe o seu organismo, formado por uma parte volumosa (o guarda-chuva), onde se situam a boca e os órgãos reprodutivos (ou gónadas), que podem ser observados pela transparência.
Ao redor, uma série de tentáculos com células picadas é usado para arpão presa. A sua mordida é paralisante, mesmo mortal quanto à medusa Chironex fleckeri que vive ao longo da costa australiana.
Medusas, um instinto predador?
“As medusas comem constantemente para se reproduzirem”, diz Jacqueline Goy, que estuda cnidários há trinta anos.
Fertilizado em água, cada ovo produz uma larva, a planula, que se ligará ao fundo e desenvolverá um pólipo que por si só se multiplicará por brotar para dar origem a uma colónia de medusas.
A caça é uma necessidade, daí o seu instinto predador. Apesar disso, “as medusas são animais muito frágeis. É um animal que não está protegido. Não tem concha, nem concha como moluscos, nem teste como ouriços-do-mar.” Uma morfologia particular que nos faz pensar, “de uma gota de água no mar, caminhando de acordo com as correntes”, descreve o especialista.
No entanto, esta vulnerabilidade física não exclui o perigo temido pelos cientistas: a sua reprodução em massa.
Crónica de uma invasão prevista?
“As medusas estão atualmente a ter precedência sobre todos os outros organismos marinhos e a tornarem-se predominantes nos mares”, diz Jacqueline Goy.
Uma proliferação crescente que, durante vários anos, assumiu o aparecimento de uma colonização incontrolável.
“Anteriormente, havia ciclos de enxame a cada doze anos”, explica Robert Calcagno. Falou-se até de um “ano de medusas”. Mas desde a década de 1980, e especialmente desde os anos 2000, todos os anos são anos de medusas. Pode-se até dizer: não há mais anos sem medusas.”
É principalmente o impacto das atividades humanas nos oceanos que explicaria esta mudança. Em primeiro lugar, a sobrepesca. “Ao capturar toneladas de peixe (80 milhões são capturados por ano), os arrastões erradicam uma série de predadores para medusas, como atum, tartarugas, peixe-lua… Também suprimim os seus concorrentes, pequenos peixes, anchovas ou sardinhas que se alimentam do mesmo zooplâncton. »
Atividades humanas, causas desta proliferação?
“As medusas estão atualmente a ter precedência sobre todos os outros organismos marinhos e a tornarem-se predominantes nos mares”, diz Jacqueline Goy.
Uma proliferação crescente que, durante vários anos, assumiu o aparecimento de uma colonização incontrolável.
“Anteriormente, havia ciclos de enxame a cada doze anos”, explica Robert Calcagno. Falou-se até de um “ano de medusas”. Mas desde a década de 1980, e especialmente desde os anos 2000, todos os anos são anos de medusas. Pode-se até dizer: não há mais anos sem medusas.”
É principalmente o impacto das atividades humanas nos oceanos que explicaria esta mudança. Em primeiro lugar, a sobrepesca. “Ao capturar toneladas de peixe (80 milhões são capturados por ano), os arrastões erradicam uma série de predadores para medusas, como atum, tartarugas, peixe-lua… Também suprimim os seus concorrentes, pequenos peixes, anchovas ou sardinhas que se alimentam do mesmo zooplâncton. »
Danos irreversíveis nos oceanos?
“As medusas são, em última análise, formidáveis”, conclui Robert Calcagno. Para compreendê-la, basta olhar para as estatísticas e ver que, todos os anos, mais de cinquenta pessoas morrem em resultado de picadas de medusas, em comparação com dez para ataques de tubarões. Mas ninguém fala tanto sobre isto. E o seu impacto não se limita a queimaduras. Outra vítima de medusas é a economia.
“O enxame já colocou barcos em dificuldades à medida que aconteceu”, diz Robert Calcagno, “para uma traineira japonesa que capsed em mares perfeitamente calmos devido ao peso das pilhas de medusas capturadas na sua rede.”
As empresas de aquicultura são também vítimas destes aglomerados de cnidários que vêm alimentar-se de fritar e assim eliminar as explorações agrícolas. A Namíbia, outrora conhecida pela qualidade da sua pesca, viu as suas unidades populacionais de peixes desaparecerem devido à sobrepesca a favor das medusas. Então, que soluções estão disponíveis para nós?
Como remediar a invasão de medusas?
Várias invenções surgiram, mesmo as mais improváveis, como “o robô destruidor de medusas” que, uma vez imerso em água, deteta e moe animais com uma hélice. “A cura é pior do que a doença”, diz Jacqueline Goy, “uma vez que ao cortá-las desta forma, as células reprodutivas são libertadas e multiplicam-se.”
Outra solução tentada é uma rede protetora para as praias. O seu elevado custo, no entanto, dificulta a sua generalização nas nossas costas.
A prevenção, modelando o público para o progresso das medusas, organizada pelo Observatório Oceanológico de Villefranche-sur-Mer sob a forma de meteo-medusas, pode apenas ajudar a proteger melhor os seus.
Última opção: comê-los. “Note-se, no entanto, que apenas uma dúzia de espécies em cada 1.000 são comestíveis”, diz Jacqueline Goy. O alto teor de água das medusas não a torna, aliás, um alimento muito nutritivo.”
“Uma vez instaladas as medusas, já é tarde demais”, diz Robert Calcagno. Precisamos restaurar o equilíbrio dos oceanos, como aconteceu há 50 anos. Como? Controlando e promovendo a pesca sustentável, desenvolvendo instalações de navegação e tratamento limpas e reciclando a água quente descarregada das centrais nucleares para aquecer estufas, por exemplo. »
Programa de Medusas: as conferências do Instituto de Oceanografia
Medusas, estes novos senhores dos mares
Robert Calcagno e Jacqueline Goy
14 de maio de 2014 - Maison des Océans Paris
Medalhão: Medusas meteorológicas no Mediterrâneo
Gabriel Gorsky
11 de junho de 2014 - Maison des océans - Paris
Ver também
Mobilização do Instituto Oceanográfico de Tartarugas Marinhas
Em 2015, foi iniciado um vasto programa de ações em torno das tartarugas marinhas: conhecê-las melhor, contribuir para a preservação do seu habitat, para evoluir a nossa relação com o mar ou tratá-las, do que avenidas que o Instituto de Oceanografia tem explorado para sensibilizar o público e os decisores da sua situação no mundo.
Expedições que avançam a ciência
Na grande tradição das expedições conduzidas pelo Príncipe Alberto I do Mónaco e prosseguidas em particular pelo Comandante Cousteau, o Instituto Oceanográfico do Mónaco tem conduzido campanhas dedicadas às tartarugas: em 2015, na Córsega e em 2016, nas Filipinas, no Parque Nacional dos Recifes de Tubbataha.
Em 2017, o Príncipe Alberto II do Mónaco lançou o Principado num programa dedicado ao conhecimento e mediação dos oceanos. Este programa pretende, por exemplo, envolver-se ao lado de atores locais, como em Cabo Verde em 2017 num programa de sensibilização ou pela instalação de balizas em 2018, na Martinica, para melhor compreender o comportamento e as migrações das tartarugas.
Os protegidos do Museu Oceanográfico
“Leon”, “Lisa”, “Hermance”, “Igor”, “Rana”… Cada tartaruga recebe um nome quando chega ao Museu Oceanográfico.
Beneficia de cuidados veterinários atentos e, se necessário, de procedimentos médicos: radiologia, cirurgia, reparação da carapaça… Assim cuidadas e alimentadas, tartarugas marinhas, muito resistentes, recuperam rapidamente.
O seu regresso ao mar, muitas vezes patrocinado por uma pessoa mediática, é também uma oportunidade para chamar a atenção dos meios de comunicação e dos decisores para os perigos que pesam na sobrevivência destes animais bem amados pelo público em geral e nas apostas da sua conservação no Mediterrâneo.
Desenvolvimento de ações locais no terreno
No âmbito destes programas temáticos, o Instituto de Oceanografia cria ligações e parcerias com muitos intervenientes na área.
O programa Das Tartarugas Marinhas foi uma oportunidade para se aproximar de Te mana o te moana, que gere o Observatório das Tartarugas Marinhas na Polinésia Francesa.
