Bij experimenten met extracten van de tentakels van bepaalde zeeanemonen ontdekten Richet en Portier dat honden die met het extract werden geïnjecteerd, overgevoelig werden voor de werking van een tweede dosis. Deze honden konden worden gedood door een hoeveelheid die slechts een fractie was van de fatale dosis voor een onbehandelde hond. Zij noemden deze toestand van abnormale gevoeligheid van het subject voor de inwerking van bepaalde stoffen Anafylaxie. ...] Er was aanvankelijk veel verbazing en ongeloof, want de geleerden waren tot dan toe gewend de immunisatie of de gevoeligheidsverminderende reactie te beschouwen als de gepaste reactie van een organisme op de injectie van vreemde stoffen. Het was dan ook verrassend dat precies het tegenovergestelde verschijnsel kon optreden. Zo werden de wetten van de immuniteit volledig omvergeworpen.
