Simbolo di una natura selvaggia e ribelle, lo squalo rappresenta il limite del nostro dominio sui mari, una frontiera che alcuni sono determinati a respingere verso l’abisso. In questo op-ed del 2013, Robert Calcagno si interroga sulla relazione tra gli esseri umani e gli squali.
Colonna d’opinione di Robert Calcagno, direttore generale dell’Istituto Oceanografico, Fondazione Alberto I, Principe di Monacopubblicato sull’Huffington Post il 22 gennaio 2013.
Una questione di reputazione
Nella nostra cultura occidentale, agli squali sono sempre state date le etichette più detestabili. Hanno il poco invidiabile status di capri espiatori e sono stati incolpati di tutte le difficoltà incontrate dall’uomo nella sua conquista dell’ambiente marino. La leggenda dice che divorarono i marinai naufraghi quando le prime barche si diressero verso il mare, mangiarono i piloti d’aereo quando i primi pedalò furono trovati in mare, e furono anche sleali concorrenti dei pescatori quando il pescato si rivelò insufficiente.
Nessuna accusa è stata risparmiata loro, nemmeno quella di cacciatori di uomini. Dal film “Jaws” (1975), sembra essere accettato che gli squali perseguitano i nuotatori, i surfisti e i windsurfisti fino al bordo della spiaggia. Quando si verifica un incidente, non ci vuole molto perché l’uomo, in uno slancio d’odio, chieda giustizia.
Quale animale marino oggi può pretendere di eguagliare la copertura mediatica dello squalo o godere di una reputazione così detestabile? In nessun momento, tuttavia, l’uomo si mette in discussione. Non stabilisce mai una correlazione tra l’aumento del numero di attacchi e il boom delle attività nautiche, che aumenta notevolmente la probabilità di un incontro tra uomo e bestia. Perché dei due, qual è quello che invade il territorio dell’altro?
Il pericolo è altrove
Simbolo di una natura ribelle, lo squalo rappresenta il limite del nostro dominio sui mari, una frontiera che alcuni sono determinati a respingere verso l’abisso. Mentre gli oceani sono oggi apprezzati come uno degli ultimi spazi di libertà, rivendicati dagli appassionati di sport acquatici e subacquei, l’uomo cerca di introdurre il controllo e la padronanza. Che senso avrebbe una libertà che si esercita in un mondo educato e asettico?
Concentrarsi sul dominio della natura in questo modo è ignorare l’origine del pericolo, perché viene molto di più dall’interno di quelle terre che pensiamo di controllare. Mentre gli squali uccidono meno di una dozzina di persone all’anno in tutto il mondo, i crolli dei tunnel di sabbia nei soli Stati Uniti causano altrettante morti. In Francia, quasi 500 persone muoiono ogni estate per annegamento accidentale, di cui più di 50 nelle piscine. Per non parlare del rischio incomparabilmente più elevato di incidenti sulla strada della spiaggia! In che modo l’eradicazione totale degli squali avrebbe un effetto positivo su queste statistiche?
Dalla loro apparizione, quasi 400 milioni di anni fa, gli squali sono sfuggiti a tutte le crisi di estinzione, sopravvivendo, per esempio, ai dinosauri. Oggi, però, l’uomo sta facendo un raro sforzo per farli scomparire. Pescati in modo specifico, il più delle volte per le loro pinne, o presi nella grande trappola della pesca eccessiva globale, più di 50 milioni di loro scompaiono ogni anno. La maggior parte degli stock di squali conosciuti sono diminuiti dell’80-99% da quando la pesca industriale è iniziata a metà del 20° secolo. Senza remore, o anche con la soddisfazione di liberarsi dei concorrenti o dei fastidi, l’uomo sta riducendo gli oceani a vaste piscine.
Accettare un mare selvaggio
Alcune culture insulari avrebbero potuto illuminarci. Nutrendo un rapporto completamente diverso con il mare, rispettano gli squali come l’incarnazione di una natura che dà e riceve, che si nutre e uccide, senza alcuna malizia e a volte anche con lungimiranza, pesando le anime per selezionare vittime e miracoli.
L’Occidente, da parte sua, ha preferito rompere l’armonia e optare per il confronto. Non sappiamo che gli squali giocano un ruolo chiave nel mantenere l’equilibrio e la vitalità degli ecosistemi marini, controllando i livelli inferiori della piramide alimentare e selezionando le prede più deboli. A livello locale, la scomparsa degli squali ha già portato a sconvolgimenti significativi: un aumento del numero di razze, che hanno spazzato via i banchi di capesante secolari sulla costa nord-est degli Stati Uniti, e lo sviluppo dei polpi, che hanno banchettato con le aragoste della Nuova Zelanda. Su larga scala, il traffico intensivo di questi animali ci sta portando a capofitto nell’ignoto. Stiamo certamente andando verso una dominazione assoluta, ma una dominazione su oceani impoveriti e sterili.
La nostra lotta indiscriminata contro gli squali testimonia le scarse lezioni di vita apprese finora. Volendo spingere indietro i limiti dell’ambiente naturale e degli ultimi grandi animali selvatici, rifiutiamo qualsiasi convivenza che non sia basata sul dominio. Tuttavia, accettare la natura significa accettare che alcuni spazi sfuggano alle nostre regole ed esigenze. Oltre a interrogarci sugli oceani, interroghiamoci sulle persone che vogliamo essere…
Non è urgente mostrare l’altruismo dimostrando che la nostra libertà può anche fermarsi di fronte a quella di altre specie che, buone o cattive, utili o inutili, hanno come caratteristica principale quella di condividere il nostro pianeta blu? È al prezzo di questo cambiamento di postura filosofica che l’umanità potrà trovare equilibrio e serenità.
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2013, il programma Squali dell'Istituto Oceanografico
Operazioni di sensibilizzazione, mostre dedicate al Museo Oceanografico, eventi per tutti, incontri scientifici internazionali: la conservazione degli squali è un tema importante per l’Istituto Oceanografico. Attraverso il suo grande programma d’azione “Squali”, iniziato nel 2013, l’Istituto vi invita a conoscere questi signori dei mari, tanto affascinanti quanto sconosciuti, e si batte per una gestione equilibrata della questione della coabitazione che dobbiamo affrontare…
Gli squali, essenziali per l'equilibrio degli oceani, sono minacciati
Gli squali sono la chiave di volta degli ecosistemi marini, assicurandone l’equilibrio e la vitalità. Se gli squali si estinguessero o scarseggiassero, gli ecosistemi sarebbero sconvolti, con una cascata di minacce per molte altre specie. Dopo 400 milioni di anni di dominio degli oceani, le popolazioni di squali sono diminuite dell’80-99% negli ultimi 50 anni. Per evitare questa catastrofe, l’Istituto Oceanografico cerca di promuovere la coabitazione pacifica tra l’uomo e gli squali, anche nei rari casi in cui gli squali rappresentano un rischio per l’uomo.
Workshop e scambi per proteggere gli squali
Insieme ai suoi partner, l’Istituto Oceanografico organizza regolarmente workshop di alto livello. Questo è stato il caso, per esempio, nel 2013 durante i due scambi tra esperti internazionali sulla convivenza tra esseri umani e squali. Questi scambi permettono di progredire nella conoscenza e nella protezione degli squali e delle attività umane, soprattutto quando c’è un rischio di incidente: questi incontri hanno portato alla creazione di un unico documento fino ad oggi: il “shark risk toolbox”.
Cos'è l'"Iniziativa Blu di Monaco"?
Lanciata nel 2010 da S.A.S. il Principe Alberto II di Monaco, la Monaco Blue Initiative è una piattaforma di discussione co-organizzata dall’Istituto Oceanografico – Fondazione Alberto I, Principe di Monaco e dalla Fondazione Principe Alberto II di Monaco. Riunisce i suoi membri una volta all’anno per affrontare le sfide globali attuali e future nella gestione e conservazione degli oceani. Questo evento fornisce un ambiente stimolante per incoraggiare gli scambi tra aziende, scienziati e decisori, per analizzare e promuovere possibili sinergie tra la protezione dell’ambiente marino e lo sviluppo socio-economico.
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Temute fin dall’antichità, le meduse sono state studiate dagli scienziati solo a partire dal XX secolo. Oggi, stiamo scoprendo la loro capacità di adattamento e rigenerazione. Questo animale gelatinoso è una miniera d’oro per la ricerca medica e biochimica, che spera di utilizzare le sue particolarità per guarire. Ma le meduse stanno proliferando, forse al punto di cambiare i biotopi, e sembrano approfittare del declino degli stock di pesce per farlo. Facciamo il punto con Jacqueline Goy, autrice di questa scheda scientifica.
Meduse, giustamente temute?
Nell’antichità, il fastidio causato dalle meduse spinse Aristotele a dar loro il nome di “cnide” (greco per “pungente”) e, come omaggio, gli scienziati crearono il gruppo degli cnidari per designare tutti gli animali con questa funzione.
Le punture di medusa non sono tutte della stessa gravità e, sulle nostre coste, possono causare un semplice prurito o un’ulcerazione profonda. Questo è precisamente quello che hanno provato i marinai quando hanno smistato i sacchi a strascico pieni di fisime durante le campagne del Principe Alberto I di Monaco al largo delle Azzorre. Le fisalie non sono meduse ma sifonofori i cui lunghi tentacoli recuperano le prede paralizzandole grazie alle loro tossine. Studiata da due scienziati, Charles Richet e Paul Portier, che il principe prese a bordo, e testata sugli animali, la tossina aveva un effetto sul cuore e sui polmoni, più violento al secondo contatto. Entrambi gli studiosi hanno chiamato questa reazione anafilassi, l’opposto della fisiologia o protezione. Questo è il massimo delle allergie. Charles Richet ha ricevuto il premio Nobel per la medicina e la fisiologia nel 1913.
Mangeremo meduse al posto del pesce?
La pesca eccessiva lascia a disposizione del cibo che non viene consumato dai pesci, e le meduse ne approfittano, il che incoraggia la loro crescita. L’aumento della temperatura dell’acqua può accelerare la riproduzione delle meduse, e i giovani non rischiano di soffrire la fame in questo ambiente trofico favorevole. Questa gelificazione generale degli oceani dovuta all’attività umana è una deviazione pericolosa per l’economia dei mari, poiché le meduse non sono di grande valore alimentare. Mangiarli – berli sarebbe più preciso a causa del contenuto di acqua del 96% – non costituisce un pasto energetico.
Non così lontano dagli umani?
Le meduse hanno occhi distribuiti lungo il bordo dell’ombrello: semplici macchie pigmentate o con cornea, lente e retina con uno strato di pigmento bipolare. Questo è il primo abbozzo di cefalizzazione, il cui studio offre interessanti prospettive di guarigione nei casi di degenerazione retinica. Un’altra sorpresa dopo il morbo della mucca pazza, che ha indirizzato la ricerca di collagene verso animali diversi dai bovini, è stata la scoperta di un tipo umano di collagene nelle meduse. È usato come pelle finta per le vittime di ustioni, come mezzo di coltura in citologia e come efficace antirughe in cosmetologia.
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La conferenza “Antarctica oggi e domani” ha avuto luogo a Parigi (Francia) il 29 giugno 2017, ospitata dall’Istituto Oceanografico di Monaco alla Maison des Océans. Questo incontro è stato organizzato in una data specifica: il primo anniversario della morte di Michel Rocard, un grande difensore dei pali. L’evento ha riunito 250 partecipanti di tutti i settori: governi, società civile, associazioni, ecc. Questo simposio è stato organizzato con un obiettivo specifico: creare una nuova area marina protetta in Antartide.
L'Antartide e l'Oceano del Sud stanno cambiando?
Durante la tavola rotonda “L’Antartide e l’Oceano del Sud in un ambiente che cambia”, Thomas Stocker, co-presidente del gruppo di lavoro I dell’IPCC, ha detto che 147 miliardi di tonnellate di acqua dolce vengono perse dall’Antartide ogni anno.
Françoise Gaill, direttore scientifico della Piattaforma Oceano e Clima, ha anche menzionato i cambiamenti improvvisi in Antartide, come il declino della popolazione dei pinguini imperatore a causa della scomparsa della copertura di ghiaccio.
Una grande sfida: creare una nuova area marina protetta
Organizzato dall’Antarctic and Southern Ocean Coalition (ASOC) con il sostegno finanziario della Fondazione Principe Alberto II di Monaco, il Pew Charitable Trusts, e in collaborazione con l’Istituto Oceanografico di Monaco, il simposio ha visto la partecipazione di circa 250 persone alla Maison des Océans di Parigi.
Robert Calcagno, direttore generale dell’Istituto, spiega che la conferenza mira a sostenere e far conoscere la proposta dell’Australia, della Francia e dei partner dell’UE di creare una nuova AMP nell’Antartide orientale.
Una tavola rotonda intitolata “MPAs, Antarctica e l’Oceano del Sud” ha discusso i molti benefici della creazione di una nuova MPA.
TRATTATO ANTARTICO: PERCHÉ È UN SUCCESSO?
La mattina, dopo una cerimonia di apertura, si è tenuta la prima tavola rotonda intitolata “Lezioni apprese da un’esperienza franco-australiana di successo, trent’anni dopo – Dalla Convenzione di Wellington al Protocollo di Madrid”.
La risposta globale alla necessità di un quadro internazionale per le attività antartiche è iniziata con l’adozione del Trattato Antartico, firmato a Washington DC, USA, il 1° dicembre 1959.
L’obiettivo principale era di assicurare che “nell’interesse di tutta l’umanità, l’Antartide continuerà ad essere usato esclusivamente per scopi pacifici e non diventerà la scena o l’oggetto di discordia internazionale”.
Il 4 ottobre 1991, questo trattato è stato completato dal protocollo sulla protezione dell’ambiente, noto anche come protocollo di Madrid. Oggi, grazie a questi accordi multilaterali, l’Antartide è un luogo di pace e di collaborazione scientifica. Questa esperienza dimostra la possibilità di un accordo internazionale su questioni vitali come la protezione dell’ambiente.
IL MARE DI ROSS, O COME IL PIÙ GRANDE AMPLIFICATORE
Nell’ottobre 2016, dopo diversi anni di discussioni, i membri della Commissione per la Conservazione delle Risorse Marine Viventi dell’Antartide (CCRVMA) hanno deciso di designare un’area di 1,55 milioni di km² come Area Marina Protetta del Mare di Ross.
Questa AMP è entrata in vigore il 1° dicembre 2017 e limita interamente alcune attività, al fine di raggiungere specifici obiettivi di conservazione. L’AMP della regione del Mare di Ross è la seconda del suo genere ad essere adottata, e la più grande fino ad oggi.
In un video, il principe Alberto II di Monaco ha accolto con favore la designazione dell’AMP del Mare di Ross e ha detto che era “un incentivo ad andare oltre”. Ha sostenuto la creazione di una rete di AMP in Antartide, sottolineando l’importanza del sostegno dei partner dell’UE.
Per andare oltre
La sintesi del simposio “Antarctica, oggi e domani”, pubblicato dall’Istituto internazionale per lo sviluppo sostenibile sabato 1 luglio 2017, è online a questo
indirizzo
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Scopri la sintesi della conferenza, pubblicata dall’Istituto Internazionale per lo Sviluppo Sostenibile a questo
indirizzo
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La conferenza, che è stata interamente filmata, è disponibile anche sul sito
Youtube
dell’Istituto di Oceanografia.
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In un’epoca in cui il riscaldamento globale e l’acidificazione degli oceani non risparmiano più nessuna regione e in cui l’appetito per le risorse naturali cresce, come possiamo mantenere uno degli ultimi tesori selvaggi del pianeta: l’Oceano del Sud? Questo è il tema che è stato evidenziato durante un incontro-dibattito alla Maison des Océans di Parigi giovedì 28 novembre 2013.
L'Istituto Oceanografico si batte per la difesa dell'Oceano del Sud
Gli ultimi negoziati internazionali mostrano che un consenso internazionale non è facile da raggiungere.
Nel 2013, la Commissione per la conservazione delle risorse marine viventi in Antartide (CCAMLR) non è riuscita per la terza volta dal 2012 a rispettare il suo impegno di stabilire aree marine protette nell’Oceano del Sud. Tuttavia, molti stati rimangono impegnati a rafforzare la protezione dei pali. Qualche mese dopo, l’Istituto Oceanografico ha organizzato un incontro-dibattito alla Maison des Océans di Parigi per contribuire a colmare questa lacuna.
Robert Calcagno, direttore generale dell’Istituto Oceanografico, ritiene che “è ora di recuperare questo slancio, che va oltre gli appetiti di oggi, per non derubare le generazioni future di uno degli ultimi spazi selvaggi del nostro pianeta blu”.
Questioni vitali sostenute da figure di spicco
È la fine dell’oceano, che è rimasto uno dei luoghi più selvaggi del pianeta, preservato dagli eccessi umani?
Cosa sta succedendo al modello di gestione eccezionale che ha mantenuto finora l’equilibrio tra la pesca e la conservazione dell’ecosistema?
Queste domande sono state oggetto di numerosi dibattiti durante questo incontro organizzato dall’Istituto Oceanografico, con la partecipazione di personalità di spicco:
Michel Rocard, ex primo ministro e ambasciatore di Francia incaricato dei negoziati internazionali sui poli artici e antartici. Ha potuto dare un resoconto eccezionale della storia e delle prospettive della CCAMLR e del sistema del trattato antartico.
Robert Calcagno
Direttore generale dell’Istituto Oceanografico. Ha moderato una tavola rotonda con i tre esperti francesi dell’Oceano del Sud che hanno partecipato agli ultimi negoziati:
– Philippe Koubbi, ricercatore all’Università Pierre e Marie Curie, rappresentante francese al comitato scientifico della CCAMLR,
– Olivier Guyonvarch, vicedirettore del Diritto del Mare, del Diritto Fluviale e dei Poli presso il Ministero degli Affari Esteri
– Stéphanie Belna, capo della missione per l’ambiente polare e marino al ministero dell’Ecologia, dello sviluppo sostenibile e dell’energia
PERCHÉ LA CREAZIONE DI AMP È ESSENZIALE PER LA SOPRAVVIVENZA DEGLI OCEANI?
La creazione di grandi aree marine protette permette una migliore regolamentazione della pesca e di altre attività, ma anche un migliore monitoraggio degli effetti del cambiamento globale, proteggendo alcune aree dai danni locali.
Numerosi studi hanno evidenziato i molteplici benefici delle AMP, e la loro necessità è stata dimostrata. “Recuperare la nostra eredità comune e rilanciare l’impegno internazionale” sono due azioni essenziali che devono essere attuate rapidamente, supplica Robert Calcagno in un articolo eccezionale scritto alla fine di questa riunione.
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Grandi riserve marine altamente protette sono essenziali per proteggere le aree oceaniche dalle attività umane distruttive. Aiutano anche a preservare le specie, gli habitat e la diversità funzionale degli ecosistemi. Purtroppo, sono ancora troppo rari. Diamo un’occhiata a questo Global Ocean Legacy – Pew science fact sheet.
Stress sugli ecosistemi marini
L’intensificazione degli impatti umani sull’oceano sta portando alla perdita dei benefici essenziali che questo ecosistema offre. Le correnti trasportano milioni di tonnellate di plastica e altri detriti dalla costa all’oceano aperto, dove danneggiano la vita marina e alterano il funzionamento degli ecosistemi.
L’aumento dell’anidride carbonica nell’atmosfera ha diverse conseguenze, tra cui l’aumento delle temperature e la crescente acidificazione dell’oceano, che aggrava ulteriormente le sollecitazioni sugli ecosistemi marini. Anche la pesca sta soffrendo di questa situazione.
Le AMP sono essenziali per la salute degli oceani
Grandi riserve marine altamente protette sono uno strumento essenziale per affrontare diverse questioni che riguardano la salute dell’oceano. Queste riserve proteggono le aree oceaniche dalle attività umane, come la pesca industriale, l’estrazione di risorse naturali o altri usi distruttivi.
Aiutano anche a preservare le specie, gli habitat e la diversità funzionale degli ecosistemi. Eppure, ad oggi, solo il 2% circa degli oceani del mondo sono stati designati come riserve marine altamente protette. I principali scienziati raccomandano vivamente che almeno il 30% degli oceani abbia questo livello di protezione.
Cinque caratteristiche per assicurare una buona conservazione
Uno studio del 2014 mostra che le attività umane hanno un impatto cumulativo sugli ecosistemi oceanici e che le riserve marine forniscono migliori benefici di conservazione quando sono grandi, altamente protette, isolate, pienamente rispettate e antiche.
I benefici sono considerevolmente maggiori quando queste cinque caratteristiche sono combinate. Per esempio, le aree marine protette con tutte queste caratteristiche hanno 14 volte più biomassa di squali, 2 volte più pesci grandi e 5 volte più biomassa di pesci in generale rispetto alle aree non protette. In confronto, le aree marine protette con solo una o due di queste caratteristiche non sono molto diverse dalle aree sfruttate.
Benefici economici per la popolazione
Le riserve marine beneficiano anche le comunità sostenendo l’economia locale. Le riserve marine promuovono la salute e la vita dell’oceano, attirando i turisti e stimolando le economie locali.
Creano anche coste più resilienti rafforzando le scogliere. Inoltre, preservano il patrimonio culturale. Per esempio, sull’Isola di Pasqua, nella Polinesia francese o a Palau, la conservazione è una pietra miliare della storia e della vita quotidiana della comunità.