Símbolo de una naturaleza salvaje y rebelde, el tiburón representa el límite de nuestro dominio de los mares, una frontera que algunos se empeñan en empujar hacia el abismo. En este artículo publicado en 2013, Robert Calcagno cuestiona la relación entre los humanos y los tiburones.
Columna de opinión de Robert Calcagno, Director General del Instituto Oceanográfico de la Fundación Alberto I, Príncipe de Mónacopublicado en el Huffington Post el 22 de enero de 2013.
Una cuestión de reputación
En nuestra cultura occidental, los tiburones siempre han recibido las etiquetas más detestables. Tienen el poco envidiable estatus de chivos expiatorios y se les ha culpado de todas las dificultades encontradas por el hombre en su conquista del medio marino. La leyenda cuenta que devoraron a los náufragos cuando los primeros barcos se hicieron a la mar, que se comieron a los pilotos de avión cuando los primeros botes de remos se encontraron en el mar, e incluso que compitieron deslealmente con los pescadores cuando la pesca resultó insuficiente.
Ninguna acusación se salvó, ni siquiera la de los cazadores de hombres. Desde la película «Tiburón» (1975), parece aceptado que los tiburones acechan a los bañistas, surfistas y windsurfistas hasta el borde de la playa. Cuando ocurre un accidente, no hace falta mucho para que el hombre, en un arrebato de odio, exija justicia.
¿Qué animal marino actual puede igualar la cobertura mediática del tiburón o gozar de una reputación tan repugnante? Sin embargo, en ningún momento se cuestiona a sí mismo. Nunca establece una correlación entre el aumento del número de ataques y el auge de las actividades deportivas acuáticas, que aumentan considerablemente la probabilidad de un encuentro entre el hombre y la bestia. Porque de los dos, ¿cuál invade el territorio del otro?
El peligro está en otra parte
Símbolo de una naturaleza rebelde, el tiburón representa el límite de nuestro dominio de los mares, una frontera que algunos se empeñan en empujar al abismo. Mientras los océanos se aprecian hoy como uno de los últimos espacios de libertad, reclamados por los deportes acuáticos y los aficionados al submarinismo, el hombre busca introducir el control y el dominio. ¿Qué sentido tendría una libertad que se ejerce en un mundo educado y aséptico?
Centrarse en la dominación de la naturaleza de esta manera es ignorar el origen del peligro, ya que éste proviene mucho más del interior de esas tierras que creemos controlar. Mientras que los tiburones matan a menos de una docena de personas al año en todo el mundo, el colapso de los túneles de arena sólo en Estados Unidos causa esa cantidad de muertes. En Francia, casi 500 personas mueren cada verano por ahogamiento accidental, de las cuales más de 50 en piscinas. Por no hablar del riesgo incomparablemente mayor de accidentes en la carretera de la playa. ¿Cómo afectaría la erradicación total de los tiburones a estas estadísticas?
Desde su aparición hace casi 400 millones de años, los tiburones han escapado a todas las crisis de extinción, sobreviviendo, por ejemplo, a los dinosaurios. Sin embargo, hoy el hombre está haciendo un esfuerzo inusitado por hacerlos desaparecer. Pescados específicamente, la mayoría de las veces por sus aletas, o atrapados en la gran trampa de la sobrepesca mundial, más de 50 millones de ellos desaparecen cada año. La mayoría de las poblaciones de tiburones conocidas han disminuido entre un 80 y un 99% desde que comenzó la pesca industrial a mediados del siglo XX. Sin ningún tipo de reparo, ni siquiera con la satisfacción de librarse de competidores o molestias, el hombre está reduciendo los océanos a inmensas piscinas.
Aceptar un mar salvaje
Algunas culturas insulares podrían habernos iluminado. Alimentando una relación completamente diferente con el mar, respetan a los tiburones como la encarnación de una naturaleza que da y recibe, que se alimenta y mata, sin ninguna malicia y a veces incluso con previsión, sopesando las almas para seleccionar víctimas y milagros.
Occidente, por su parte, prefirió romper la armonía y optar por la confrontación. No somos conscientes de que los tiburones desempeñan un papel clave en el mantenimiento del equilibrio y la vitalidad de los ecosistemas marinos al controlar los niveles inferiores de la pirámide alimentaria y seleccionar presas debilitadas. A nivel local, la desaparición de los tiburones ya ha provocado importantes trastornos: un aumento del número de rayas, que han acabado con los centenarios bancos de vieiras de la costa noreste de Estados Unidos, y el desarrollo de los pulpos, que se han dado un festín con las langostas de Nueva Zelanda. A gran escala, el tráfico intensivo de estos animales nos lleva de cabeza a lo desconocido. Ciertamente, avanzamos hacia la dominación absoluta, pero la dominación sobre océanos empobrecidos y estériles.
Nuestra lucha indiscriminada contra los tiburones es un testimonio de las pobres lecciones de vida aprendidas hasta ahora. Al querer hacer retroceder los límites del entorno natural y de los últimos grandes animales salvajes, rechazamos cualquier convivencia que no se base en la dominación. Aceptar la naturaleza significa aceptar que algunos espacios escapan a nuestras reglas y exigencias. Más allá de cuestionarnos sobre los océanos, cuestionémonos sobre las personas que queremos ser…
¿No es urgente dar muestras de altruismo demostrando que nuestra libertad también puede detenerse frente a la de otras especies que, buenas o malas, útiles o inútiles, tienen por primera característica compartir nuestro planeta azul? Es al precio de este cambio de postura filosófica que la humanidad podrá encontrar el equilibrio y la serenidad.
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2013, el programa Tiburones del Instituto Oceanográfico
Operaciones de sensibilización, exposiciones dedicadas en el Museo Oceanográfico, eventos para todos, reuniones científicas internacionales: la conservación de los tiburones es un tema importante para el Instituto Oceanográfico. A través de su gran programa de acción «Tiburones», iniciado en 2013, el Instituto invita a conocer a estos señores de los mares, tan fascinantes como desconocidos, y aboga por una gestión equilibrada de la problemática de convivencia a la que nos enfrentamos…
Los tiburones, esenciales para el equilibrio de los océanos, están amenazados
Los tiburones son la piedra angular de los ecosistemas marinos, garantizando su equilibrio y vitalidad. Si los tiburones se extinguieran o escasearan, los ecosistemas se verían alterados, con una cascada de amenazas para muchas otras especies. Después de 400 millones de años de dominar los océanos, las poblaciones de tiburones han disminuido en un 80-99% en los últimos 50 años. Para evitar esta catástrofe, el Instituto Oceanográfico trata de promover la cohabitación pacífica entre humanos y tiburones, incluso en los raros casos en que los tiburones suponen un riesgo para los humanos.
Talleres e intercambios para proteger a los tiburones
Junto con sus socios, el Instituto Oceanográfico organiza regularmente talleres de alto nivel. Así ocurrió, por ejemplo, en 2013 durante los dos intercambios entre expertos internacionales sobre la convivencia entre humanos y tiburones. Estos intercambios permiten avanzar en el conocimiento y la protección de los tiburones, así como de las actividades humanas, sobre todo cuando hay riesgo de accidente: estas reuniones han dado lugar a la creación de un documento único hasta la fecha: la «caja de herramientas del riesgo de los tiburones».
¿Qué es la Iniciativa Azul de Mónaco?
Lanzada en 2010 por S.A.S. el Príncipe Alberto II de Mónaco, la Iniciativa Azul de Mónaco es una plataforma de debate coorganizada por el Instituto Oceanográfico – Fundación Alberto I, Príncipe de Mónaco y la Fundación Príncipe Alberto II de Mónaco. Reúne a sus miembros una vez al año para abordar los retos globales actuales y futuros de la gestión y conservación de los océanos. Este evento ofrece un entorno estimulante para fomentar los intercambios entre empresas, científicos y responsables de la toma de decisiones, para analizar y promover posibles sinergias entre la protección marina y el desarrollo socioeconómico.
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Temidas desde la antigüedad, las medusas sólo han sido estudiadas por los científicos desde el siglo XX. Hoy en día, estamos descubriendo su capacidad de adaptación y regeneración. Este animal gelatinoso es una mina de oro para la investigación médica y bioquímica, que espera utilizar sus particularidades para tratar. Pero las medusas están proliferando, quizás hasta el punto de cambiar los biotopos, y parecen aprovecharse de la disminución de las poblaciones de peces. Hagamos un balance de la situación con Jacqueline Goy, autora de esta ficha científica.
¿Medusas, temidas con razón?
Ya en la antigüedad, las molestias causadas por las medusas llevaron a Aristóteles a darles el nombre de «cnid» (en griego, «aguijón») y, como homenaje, los científicos crearon el grupo de los cnidarios para designar a todos los animales con esta función.
Las picaduras de medusa varían en gravedad y, en nuestras costas, pueden causar un simple picor o una ulceración profunda. Esto es precisamente lo que sintieron los marineros al clasificar las bolsas de arrastre llenas de fisalías durante las campañas del Príncipe Alberto I de Mónaco frente a las Azores. Las fisalias no son medusas, sino sifonóforos cuyos largos tentáculos recuperan las presas paralizándolas con sus toxinas. Estudiada por dos científicos, Charles Richet y Paul Portier, a los que el Príncipe llevó a bordo, y probada en animales, la toxina tenía un efecto sobre el corazón y los pulmones, que era más violento al segundo contacto. Los dos estudiosos llamaron a esta reacción anafilaxia, lo contrario de la filaxia o protección. Esto es el colmo de las alergias. Charles Richet recibió el Premio Nobel de Medicina y Fisiología en 1913.
¿Comeremos medusas en lugar de pescado?
La sobrepesca deja disponible el alimento que no consumen los peces, y las medusas se aprovechan de ello, lo que favorece su crecimiento. El aumento de la temperatura del agua puede acelerar la reproducción de las medusas, y es probable que las crías no sufran de inanición en este entorno trófico favorable. Esta gelificación general de los océanos debida a la actividad humana es una desviación peligrosa para la economía de los mares porque las medusas no son muy valiosas como alimento. Comerlas -beberlas sería más preciso por su contenido de agua del 96%- no constituye una comida energética.
¿No está tan lejos de los humanos?
Las medusas tienen ojos distribuidos a lo largo del borde de la sombrilla: simples manchas pigmentadas o con una córnea, un cristalino y una retina con una capa pigmentaria bipolar. Este es el primer esbozo de cefalización, cuyo estudio ofrece interesantes perspectivas de curación en casos de degeneración de la retina. Otra sorpresa después de la enfermedad de las vacas locas, que orientó la investigación del colágeno hacia otros animales distintos de los bovinos, es el descubrimiento de un colágeno de tipo humano en las medusas. Se utiliza como piel falsa para víctimas de quemaduras, como medio de cultivo en citología y es un eficaz antiarrugas en cosmetología.
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La conferencia «La Antártida hoy y mañana» tuvo lugar en París (Francia) el 29 de junio de 2017, organizada por el Instituto Oceanográfico de Mónaco en la Maison des Océans. Este encuentro se organizó en una fecha concreta: el primer aniversario de la muerte de Michel Rocard, gran defensor de los polos. El evento reunió a 250 participantes de todos los ámbitos: gobiernos, sociedad civil, asociaciones, etc. Este simposio se organizó con un objetivo concreto: crear una nueva área marina protegida en la Antártida.
¿La Antártida y el Océano Austral están cambiando?
Durante la mesa redonda «La Antártida y el Océano Austral en un entorno cambiante», Thomas Stocker, copresidente del Grupo de Trabajo I del IPCC, afirmó que en la Antártida se pierden anualmente 147.000 millones de toneladas de agua dulce.
Françoise Gaill, Directora Científica de la Plataforma sobre Océanos y Clima, también mencionó los cambios bruscos en la Antártida, como el descenso de la población de pingüinos emperador debido a la desaparición de la capa de hielo.
Un gran reto: crear una nueva área marina protegida
Organizado por la Coalición para la Antártida y el Océano Austral (ASOC) con el apoyo financiero de la Fundación Príncipe Alberto II de Mónaco, el Pew Charitable Trusts, y en colaboración con el Instituto Oceanográfico de Mónaco, el simposio contó con la participación de unas 250 personas en la Maison des Océans de París.
Robert Calcagno, Director General del Instituto, explica que la conferencia pretende apoyar y dar a conocer la propuesta de Australia, Francia y los socios de la UE de establecer una nueva AMP en la Antártida Oriental.
En una mesa redonda titulada «AMP, Antártida y Océano Antártico» se debatieron las numerosas ventajas de establecer una nueva AMP.
TRATADO ANTÁRTICO: ¿POR QUÉ ES UN ÉXITO?
Por la mañana, tras una ceremonia de apertura, se celebró la primera mesa redonda titulada «Lecciones aprendidas de una experiencia franco-australiana exitosa, treinta años después – Del Convenio de Wellington al Protocolo de Madrid».
La respuesta mundial a la necesidad de un marco internacional para las actividades antárticas comenzó con la adopción del Tratado Antártico, firmado en Washington DC, Estados Unidos, el 1 de diciembre de 1959.
El objetivo principal era garantizar que «en interés de toda la humanidad, la Antártida seguirá siendo utilizada exclusivamente con fines pacíficos y no se convertirá en escenario u objeto de discordia internacional».
El 4 de octubre de 1991, este tratado se completó con el Protocolo sobre Protección del Medio Ambiente, también conocido como Protocolo de Madrid. Hoy, gracias a estos acuerdos multilaterales, la Antártida es un lugar de paz y colaboración científica. Esta experiencia demuestra la posibilidad de llegar a un acuerdo internacional en temas tan vitales como la protección del medio ambiente.
EL MAR DE ROSS, O CÓMO EL MAYOR AMPLIFICADOR
En octubre de 2016, tras varios años de debates, los miembros de la Comisión para la Conservación de los Recursos Vivos Marinos Antárticos (CCRVMA) acordaron designar una zona de 1,55 millones de km² como Área Marina Protegida del Mar de Ross.
Esta AMP entró en vigor el 1 de diciembre de 2017 y restringe totalmente determinadas actividades para lograr objetivos específicos de conservación. La AMP de la región del Mar de Ross es la segunda de este tipo que se adopta, y la mayor hasta la fecha.
En un vídeo, el Príncipe Alberto II de Mónaco se congratuló de la designación de la AMP del Mar de Ross y dijo que era «un incentivo para ir más allá». Apoyó la creación de una red de AMP en la Antártida, destacando la importancia del apoyo de los socios de la UE.
Para ir más allá
El resumen del simposio «La Antártida, hoy y mañana», publicado por el Instituto Internacional para el Desarrollo Sostenible el sábado 1 de julio de 2017, está en línea en
dirección
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Conozca la síntesis de la conferencia, publicada por el Instituto Internacional para el Desarrollo Sostenible en este
dirección
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La conferencia, que fue filmada en su totalidad, también está disponible en el
Youtube
del Instituto Oceanográfico.
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En un momento en el que el calentamiento global y la acidificación de los océanos no perdonan a ninguna región y en el que el apetito por los recursos naturales es cada vez mayor, ¿cómo podemos mantener uno de los últimos tesoros salvajes del planeta: el Océano Austral? Esta fue la cuestión que se puso de manifiesto durante un encuentro-debate en la Maison des Océans de París el jueves 28 de noviembre de 2013.
El Instituto Oceanográfico aboga por la defensa del Océano Austral
Las últimas negociaciones internacionales demuestran que no es fácil lograr un consenso internacional.
En 2013, la Comisión para la Conservación de los Recursos Vivos Marinos Antárticos (CCRVMA) incumplió por tercera vez desde 2012 su compromiso de establecer áreas marinas protegidas en el Océano Austral. Sin embargo, muchos Estados siguen empeñados en reforzar la protección de los polos. Unos meses más tarde, el Instituto Oceanográfico organizó un encuentro-debate en la Maison des Océans de París para contribuir a llenar este vacío.
Robert Calcagno, Director General del Instituto Oceanográfico, considera que «ya es hora de recuperar este impulso, que va más allá de las apetencias actuales, para no robar a las generaciones futuras uno de los últimos espacios salvajes de nuestro planeta azul».
Cuestiones vitales defendidas por personalidades
¿Es este el fin del océano, que ha seguido siendo uno de los lugares más salvajes del planeta, preservado de los excesos humanos?
¿Qué ocurre con el excepcional modelo de gestión que hasta ahora ha mantenido el equilibrio entre la pesca y la preservación del ecosistema?
Estas cuestiones fueron objeto de numerosos debates durante este encuentro organizado por el Instituto Oceanográfico, con la participación de personalidades:
Michel Rocard, ex primer ministro y embajador de Francia encargado de las negociaciones internacionales sobre los polos ártico y antártico. Pudo exponer de forma excepcional la historia y las perspectivas de la CCAMLR y del sistema del Tratado Antártico.
Robert Calcagno
Director General del Instituto Oceanográfico. Moderó una mesa redonda con los tres expertos franceses del Océano Austral que participaron en las últimas negociaciones:
– Philippe Koubbi, investigador de la Universidad Pierre y Marie Curie, representante francés en el comité científico de la CCAMLR,
– Olivier Guyonvarch, Director Adjunto de Derecho del Mar, Derecho Fluvial y Polos del Ministerio de Asuntos Exteriores
– Stéphanie Belna, Jefa de la Misión de Medio Ambiente Polar y Marino del Ministerio de Ecología, Desarrollo Sostenible y Energía
¿POR QUÉ LA CREACIÓN DE AMP ES ESENCIAL PARA LA SUPERVIVENCIA DE LOS OCÉANOS?
La creación de grandes zonas marinas protegidas permite regular mejor la pesca y otras actividades, pero también controlar mejor los efectos del cambio global al proteger algunas zonas de los daños locales.
Numerosos estudios han puesto de manifiesto los múltiples beneficios de las AMP, y se ha demostrado su necesidad. «Recuperar nuestro patrimonio común y relanzar el compromiso internacional» son dos acciones imprescindibles que deben ponerse en marcha rápidamente, alega Robert Calcagno en un excepcional artículo escrito al término de esta reunión.
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Las grandes reservas marinas altamente protegidas son esenciales para proteger las zonas oceánicas de las actividades humanas destructivas. También ayudan a preservar las especies, los hábitats y la diversidad funcional de los ecosistemas. Por desgracia, siguen siendo demasiado escasos. Echemos un vistazo a esta hoja informativa de Global Ocean Legacy – Pew science.
Estrés en los ecosistemas marinos
La intensificación del impacto humano sobre el océano está provocando la pérdida de los beneficios esenciales que ofrece este ecosistema. Las corrientes transportan millones de toneladas de plástico y otros desechos desde la costa hasta el océano abierto, donde dañan la vida marina y alteran el funcionamiento de los ecosistemas.
El aumento del dióxido de carbono en la atmósfera tiene varias consecuencias, como el aumento de las temperaturas y la creciente acidificación del océano, que agrava aún más las tensiones en los ecosistemas marinos. La pesca también se ve afectada por esta situación.
Las AMP son esenciales para la salud de los océanos
Las grandes reservas marinas altamente protegidas son una herramienta esencial para abordar varios problemas que afectan a la salud del océano. Estas reservas protegen las zonas oceánicas de las actividades humanas, como la pesca industrial, la extracción de recursos naturales u otros usos destructivos.
También ayudan a preservar las especies, los hábitats y la diversidad funcional de los ecosistemas. Sin embargo, hasta la fecha, sólo un 2% de los océanos del mundo han sido designados como reservas marinas altamente protegidas. Los principales científicos recomiendan encarecidamente que al menos el 30% de los océanos tengan este nivel de protección.
Cinco características para garantizar una buena conservación
Un estudio de 2014 muestra que las actividades humanas tienen un impacto acumulativo en los ecosistemas oceánicos y que las reservas marinas proporcionan mejores beneficios de conservación cuando son grandes, altamente protegidas, aisladas, totalmente respetadas y antiguas.
Los beneficios son considerablemente mayores cuando se combinan estas cinco características. Por ejemplo, las zonas marinas protegidas con todas estas características tienen 14 veces más biomasa de tiburones, 2 veces más de peces grandes y 5 veces más biomasa de peces en general que las zonas no protegidas. En comparación, las áreas marinas protegidas con sólo una o dos de estas características no son muy diferentes de las áreas explotadas.
Beneficios económicos para la población
Las reservas marinas también benefician a las comunidades al apoyar la economía local. Las reservas marinas promueven la salud y la vida del océano, atrayendo a los turistas e impulsando las economías locales.
También crean costas más resistentes al fortalecer los arrecifes. Además, preservan el patrimonio cultural. Por ejemplo, en la Isla de Pascua, en la Polinesia Francesa o en Palau, la conservación es una piedra angular de la historia y la vida cotidiana de la comunidad.