Le projet consiste à créer un centre mondial de référence qui abritera, dans un réseau d’aquariums publics et privés, une collection mondiale unique de la majorité des espèces et souches de coraux scléractiniaires (constructeurs de récif) décrites à ce jour, sous forme de colonies vivantes.
Les aquariums publics seront des réservoirs destinés à la conservation, à la restauration et à la recherche mais aussi des laboratoires pour la mise en œuvre d’opérations de sélection de souches résistantes au stress.
Le but est de préserver le maximum d’espèces et d’établir une plateforme mondiale pour le partage du matériel biologique, ainsi que pour l’échange et la production de connaissances.
Ce conservatoire aidera à protéger la biodiversité des récifs coralliens en utilisant des approches basées sur des solutions qui combinent la science, la conservation et la gestion des récifs.
Il augmentera la capacité des organismes récifaux à tolérer le stress et facilitera la récupération après une perturbation, en utilisant « l’approche de l’évolution assistée » pour améliorer la résilience des récifs coralliens.
Un volet communication et éducation permettra de diffuser les dernières résultats des travaux de recherche.
Un article paru le 14 septembre 2020, dans la revue scientifique PLOS Biology, fait une synthèse de ce programme.
Travail conjoint du comité technique et scientifique établi pour orienter et conseiller le Conservatoire, cet article est signé par plusieurs experts en biologie corallienne et par les directeurs et conservateurs de grands aquariums publics.