Quallen aus der Sicht der Naturgeschichte
Die Quallen, die sich heute in unseren Ozeanen aufgrund menschlicher Aktivitäten vermehren, haben durch die Jahrhunderte überlebt. Seit Aristoteles bekannt und beschrieben, wurden sie hauptsächlich im 19. Jahrhundert von dem Naturforscher François Péron benannt. Jacqueline Goy zeichnet ihre Geschichte nach.
Aristoteles, Plinius der Ältere und Quallen, was ist die Verbindung?
In der Antike interessierte sich Aristoteles für sie, und unter den etwa hundert Meerestieren, die er beschrieb, nannte er sie cnidae, was soviel wie „stechend“ bedeutet und angibt, dass sie sich hier und da auf dem Wasser bewegen. Als Hommage an Aristoteles schufen die Naturforscher des 20. Jahrhunderts den Stamm der Nesseltiere, um Quallen, Korallen, Seeanemonen usw. zu klassifizieren, die alle stechen. Vier Jahrhunderte später beobachtete Plinius der Ältere die Bewegungen der Quallen, die ihn an die Kontraktionen und Dehnungen der Atmung erinnerten, und er nannte sie Pulmo marina, die Meereslunge.
Die fünfte Art der Brennnessel
Im Mittelalter wurde das Meeres-Bestiarium hauptsächlich von Ungeheuern, Chimären und Meerjungfrauen bevölkert, zumal diese Zeit mehr an der Theologie als an der Erforschung der Natur interessiert war.
Erst Guillaume Rondelet beschrieb in seinem 1554 erschienenen Werk Histoire entière des poissons eine Reihe von stechenden Tieren, die er „Seenesseln“ nannte. Die fünfte Art ist die Qualle Rhizostoma pulmo, die auf dem Gemälde DieAllegorie des Wassers von Giuseppe Arcimboldo aus dem Jahr 1566 ein fabelhaftes Schicksal in Form einer Krone hat.
Der große Wendepunkt in der Erkenntnis der Zoologie ist offensichtlich Carl Linnaeus. In seinem Systema naturae, einem bahnbrechenden Text, schlug er eine Klassifizierung der lebenden Welt, sowohl der Pflanzen als auch der Tiere, vor. In der vierten Auflage von 1744 führte er den Namen Medusa durch den Vergleich mit dem Gesicht der Gorgone ein.
im 19. Jahrhundert erhalten die Medusas antike Namen
Jean-Baptiste de Lamarck, damals Professor am Nationalmuseum für Naturgeschichte seit dessen Gründung im Jahr 1793, vermutete den Ursprung des Lebens „in den gallertartigen Massen, die im großen Ozean verstreut sind“. Und die gallertartigen Massen könnten durchaus die Quallen sein.
Deshalb griff ein junger Naturforscher, François Péron, das Thema auf, um eine monumentale Studie darüber zu erstellen. Laut Albert Soboul, einem auf die Französische Revolution spezialisierten Historiker, führte die revolutionäre Mode einen Großteil der Helden aus der Antike in die Vornamen ein, und sie fiel auch auf die Quallen!
Péron zögert nicht, seinen Arten die Namen von Göttern und Göttinnen zu geben. Es gibt also Kepheas, die Cassiopeaund Persaund Chrysaora, des Geryonia und andere, die alle den Charakteren gewidmet sind, die sich um den Mythos der Medusa drehen, Namen, die immer noch in Kraft sind.
