Des bénéfices multiples
Les AMP sont des outils précieux pour répondre efficacement aux grands enjeux du développement durable et participer à la mise en œuvre d’accords internationaux majeurs, le Programme de développement durable à l’horizon 2030 des Nations Unies, notamment l’Objectif 14 (Conserver et exploiter de manière durable les océans, les mers et les ressources marines aux fins du développement durable), l’Accord de Paris sur le climat, la Convention de Barcelone pour un réseau cohérent d’AMP en Méditerranée, l’Objectif 11 d’Aichi de la Convention sur la diversité biologique.
Elles sauvegardent les espèces et les écosystèmes fragiles, procurent des ressources économiques et culturelles, protègent les côtes et aident à lutter contre les effets du changement climatique !
Elles concourent à la reproduction et à la survie des espèces, notamment patrimoniales ou menacées, en préservant les habitats critiques que sont les voies de migration, les refuges contre les prédateurs, les frayères et les zones de croissance. Elles contribuent efficacement à la conservation des grands animaux de la haute mer comme les raies mantas et des espèces qui se regroupent pour se reproduire.
Elles contribuent à la reconstitution des stocks des ressources marines vivantes et consolident les moyens de subsistance liés à la pêche, renforçant ainsi la sécurité alimentaire des communautés littorales.
Elles protègent les côtes. En protégeant les habitats, elles forment un rempart contre les impacts du changement climatique et, dans une certaine mesure, contre les catastrophes naturelles. Les mangroves atténuent ainsi les effets des tempêtes tropicales, tandis que les récifs coralliens préviennent l’érosion littorale.
Elles participent au stockage du carbone (on parle aussi de séquestration), en particulier quand elles abritent des écosystèmes côtiers à végétation, herbiers marins, mangroves, marais salants. Si elles étaient suffisamment développées, les AMP pourraient concourir à lutter plus efficacement contre le changement climatique, et pourraient fournir aux communautés côtières et insulaires d’importants débouchés économiques sur le marché de la compensation carbone. Une étude menée sur l’aire marine protégée du Banc d’Arguin, en Mauritanie, par les chercheurs de l’Université de Portsmouth en 2018 a montré que plus de 10 % du total des émissions de gaz à effet de serre du pays sont séquestrés par les écosystèmes marins du parc, un atout de poids pour atteindre la réduction de Gaz à Effet de Serre (GES) et respecter l’engagement pris dans le cadre des Accords de Paris. Les AMP, relativement à l’abri des activités anthropiques constituent de très bons observatoires des effets du changement climatique.
En plus de consolider les moyens d’existence des communautés, les AMP créent des emplois et de la valeur dans les secteurs du tourisme et du commerce. Chaque année, 2 millions de visiteurs viennent admirer la beauté des fonds marins de la Grande Barrière de corail en Australie, apportant à l’économie australienne près de 6 milliards de dollars et environ 70 000 emplois.
Elles possèdent une valeur culturelle inestimable, par les valeurs esthétique, artistique, éducative, récréative, scientifique et spirituelle qui leur sont associées.
