Su più di 300 specie di tartarughe, solo 7 vivono nel mare
Ci sono più di 300 specie di tartarughe nel mondo, di cui 250 acquatiche (che vivono in acqua dolce, zone umide e paludi), 60 terrestri e solo 7 marine, come spiega Flegra Bentivegna nella seguente scheda informativa.
Sei specie nella stessa famiglia: i Cheloniidae
Delle sette specie di tartarughe marine, sei appartengono alla famiglia Cheloniidae. Questa famiglia ha la caratteristica di avere un carapace senza carena coperto di squame e uno o due artigli sulle pinne. Solo la tartaruga leatherback fa parte della famiglia Dermochelyidae, caratterizzata dall’assenza di corna e squame sul carapace.
Caratteristiche distinte
La tartaruga leatherback: la più massiccia
Dermochelys coriacea è l’unica specie della famiglia Dermochelyidae. È la più imponente delle tartarughe marine. Può raggiungere i 400 kg e superare i due metri di lunghezza. Il suo carapace non è coperto da squame ma da una pelle dura.
La tartaruga verde: colore della pianta
Chelonia mydas è il più grande dei cheloniidi. Il suo peso varia da 160 a 250 kg e la sua altezza da 80 a 130 cm. Nella fase giovanile, la tartaruga verde è essenzialmente carnivora e si nutre di piccoli crostacei e pesci.
Da adulto, diventa vegetariano e si nutre principalmente di piante marine. Deve il suo nome al colore insolito della sua carne, attribuibile alla sua dieta.
La tartaruga marina loggerhead: una mascella efficiente per essere carnivora
Caretta caretta misura fino a 120 cm per 200 kg. Carnivoro, mangia meduse, piccoli pesci, granchi e gamberetti. Un potente muscolo della mascella gli permette di schiacciare i crostacei prima di ingerirli.
La tartaruga embricata: una bellezza preziosa
Eretmochelys imbricata pesa da 60 a 90 kg per una taglia da 60 a 120 cm. Onnivoro, si nutre di spugne rendendo la sua pelle tossica per l’uomo. Questa caratteristica gli ha permesso di stare lontano dai bracconieri interessati alla carne. Tuttavia, viene cacciata per le sue belle squame che sono facili da trasformare in oggetti artigianali come pettini o gioielli.
La tartaruga olive ridley: sbarco imminente
Lepidochelys olivacea deve il suo nome al colore verde oliva del suo carapace. Misura da 50 a 75 cm per un peso di 40-50 kg. È conosciuto per i suoi sbarchi massicci (chiamati “arribadas”, in spagnolo) di femmine che vengono a deporre le uova sulle spiagge delle coste pacifiche dell’America centrale (Messico, Costa Rica, Panama), così come in Sud America, sulle coste del Suriname.
Tartaruga Kemp's ridley: la più rara
Lepidochelys kempii è la più rara e discreta. È anche il più piccolo: da 45 a 70 cm per 30-50 kg. Si trova principalmente sulla spiaggia messicana di Playa de Rancho Nuevo.
La tartaruga dorso piatto
IlNatator depressus si trova esclusivamente tra Australia, Papua Nuova Guinea e Indonesia. Ad oggi, solo alcune spiagge nel nord dell’Australia sembrano ospitarli per la riproduzione. Il suo nome deriva dal suo guscio particolarmente piatto. Misura da 95 a 130 cm per un peso da 100 a 150 kg. La sua dieta di cetrioli di mare, molluschi e meduse la rende una tartaruga carnivora.
L'esistenza di un'ottava specie rimane controversa
Alcuni specialisti parlano di otto specie di tartarughe. Questo argomento rimane controverso: Chelonia agassizii è talvolta considerata come una sottospecie della tartaruga verde Chelonia mydas.
Che ci sia un’altra specie o meno, le attuali minacce alla biodiversità marina ci incoraggiano a meravigliarci di queste “sette tartarughe marine del mondo” e a proteggerle.
