Verdadeiras joias do Oceano, essenciais à vida marinha, os recifes de coral estão na encruzilhada das batalhas pelo Oceano, pelo clima e pela biodiversidade.
resumo
O que é coral?
Os corais são pequenos animais na forma de uma anêmona-do-mar mini-mar, chamada pólipos, que pode formar colónias. Juntos, estes pólipos fazem um esqueleto comum.
Os corais são classificados na grande família de animais picados, os cnidarianos.
Os recifes de coral são constituídos por uma infinidade de espécies de corais que, juntas, formam um ecossistema, ou seja, um ambiente natural muito específico, composto por diferentes plantas e animais.
Os recifes de coral servem como refúgio, reservas alimentares e viveiros para estes muitos habitantes: desde as algas mais pequenas a muitos peixes e invertebrados, mas também a tartarugas marinhas e tubarões.
Coral: planta ou animal?
Durante vários séculos, a natureza deste estranho organismo, assemelhando-se a pequenas árvores com flor, fixadas em rochas no fundo do mar, tem sido objeto de muito debate por parte dos naturalistas.
Os corais são na verdade pequenos animais, chamados pólipos, em forma de uma anêmona-do-mar mini-marinha que pode formar colónias. Juntos, estes pólipos fazem um esqueleto comum.
As primeiras observações foram feitas no Mediterrâneo, por Plínio, o Velho(século I A.C.) sobre o coral vermelho (aquele cujas joias são feitas). Uma vez trazido à superfície, o coral morreria rapidamente. Foi assim que foi considerada uma planta marinha que se transformou em pedra quando foi tirada da água. Só em meados do século XVIII é que foi reconhecido como um animal classificado na grande família de animais picados, os cnidários.
Coral, o novo programa do Instituto de Oceanografia
Depois de tartarugas, tubarões, medusas, mar profundo e mar Mediterrâneo, o Instituto de Oceanografia escolhe os recifes de coral como o seu novo programa temático.
Vários eventos pontuarão um ano de 2020 dedicado a estes ecossistemas tão esplêndidos quanto frágeis. O livro ” Coral, um tesouro para preservar », a exposição fotográfica de David Doubilet, “IMERSÃO” a exposição sensacional para ver a partir de junho de 2020 no Museu Oceanográfico, um passeio temático com o culminar o Aquário revisitado nas cores do coral, a piscina de corais fluorescentes, animações para todos os públicos,eventos científicos ou o público em geral, exibições…
Como é que os corais se reproduzem?
Por que os corais são importantes?
Os corais (mais de 1600 espécies) participam na formação dos ecossistemas mais importantes e complexos do planeta: os recifes de coral que abrigam milhares de algas, mais de 4000 espécies de peixes e milhares de outros animais.
Verdadeiros oásis de vida, os recifes de coral cobrem apenas 0,2% dos oceanos, mas abrigam 30% da biodiversidade marinha! O seu ecossistema proporciona, através da pesca, subsistência direta a 500 milhões de pessoas em todo o mundo e os recifes protegem as costas de forma mais eficaz do que qualquer construção humana de ondas e tsunamis.
Um dos principais trunfos do turismo, geram uma parte significativa do rendimento económico das regiões tropicais que lhes albergam. Austrália, Indonésia, Filipinas, mais de uma centena de países beneficiam deste “turismo de recifes”. Os recifes oferecem finalmente perspetivas médicas promissoras, com o estudo do envelhecimento das células ou o fornecimento de novas moléculas para a saúde humana ou animal.
Branqueamento ou branqueamento de corais?
Falamos de branqueamento de corais (e branqueamento de dentes)! O branqueamento dos corais deve-se à expulsão de algas simbióticas que vivem nos seus tecidos, revelando o esqueleto calcário branco.
Este stress é causado por bactérias ou vírus (os corais estão então doentes) ou por poluentes, ou pelo aumento da temperatura da água do mar.
É este último ponto que preocupa os cientistas do clima. De acordo com o relatório especial “O oceano e a criosfera face às alterações climáticas” publicado pelo Painel Intergovernamental para as Alterações Climáticas (IPCC), em setembro de 2019, o oceano absorveu mais de 90% do calor acumulado na atmosfera pelo efeito de estufa desde a revolução industrial!
As ondas de calor marinhas (comparáveis às nossas ondas de calor terrestres) são suscetíveis de se tornarem 20 vezes mais frequentes, mesmo que mantenhamos o aumento da temperatura atmosférica a 2°C.
Estas ondas de calor são prejudiciais aos recifes de coral, 90% dos quais desapareceriam.
Há coral no Mediterrâneo?
Os corais não vivem apenas em mares tropicais. Sob o nome de coral, encontramos diferentes espécies, incluindo algumas que vivem no Mediterrâneo. Especialmente o famoso coral vermelho, aquele cujo esqueleto é usado para fazer joias bonitas.
Os corais pertencem à grande família de cnidários, que incluem invertebrados marinhos que têm células picadas como medusas, gorgonianos e anêmonas-do-mar.
Os corais vivem sozinhos ou em colónias. Distinguimos corais duros (a Escleractinia) que incluem corais de construção de recifes e corais macios que não têm um esqueleto. Ambas as categorias podem ser encontradas no Mediterrâneo.
O que faz o Mónaco pelos corais?
Várias instituições envolvidas no conhecimento e proteção dos oceanos (Instituto Oceanográfico, Centro Científico do Mónaco, Fundação Príncipe Alberto II, Explorações do Mónaco) combinaram as suas forças para sensibilizar o público e agir para a sobrevivência dos recifes de coral. Investigação científica de alto nível, organização de simpósias, influência política, mobilização dos meios de comunicação social, financiamento de projetos de ONG…
O Museu Oceanográfico do Mónaco, criado pelo Príncipe Alberto I do Mónaco (1848-1922) cuja missão é dar “a conhecer, amar e proteger os oceanos” abriga um dos aquários mais antigos do mundo. Foi no final da década de 1980 que as equipas do aquário acompanhadas pelo Professor Jean Jaubert desenvolveram a manutenção e reprodução de corais fora do seu ambiente natural.
Coral: o programa do instituto
— 2020/2022
Mónaco por iniciativa do Conservatório Mundial de Corais
E se a grande crise do ambiente natural fizer desaparecer muitas espécies de corais? Para responder a esta ameaça, o Centro Científico do Mónaco e o Museu Oceanográfico decidiram criar um Conservatório Mundial de Corais para preservar as estirpes de muitas espécies de corais em aquários antes de os transferir para áreas devastadas.
Hoje, menos de 200 espécies de corais são cultivadas em aquários em todo o mundo. O objetivo, dentro de 5 anos, é abrigar 1000 espécies de corais, ou dois terços das espécies existentes. Estes corais retirados da natureza serão cultivados e distribuídos nos maiores aquários e centros de investigação do mundo. É o Museu Oceanográfico do Mónaco que coordena esta rede de trocas de corais para restauro de recifes.
Fichas de Facto do Instituto sobre Coral
Folhas temáticas de extensão feitas para si pelos melhores especialistas…
Vamos viver o oceano!
Saiba mais
- Coral, um tesouro para preservar
Este livro oferece uma visão geral do conhecimento atual na companhia daqueles em todo o mundo que trabalham para entender melhor estas joias e estão empenhados em preservá-las.
- Imersão, mergulhe na Grande Barreira de Coral
Com “Imersão”, o Museu Oceanográfico do Mónaco oferece um mergulho virtual e interativo na Grande Barreira de Coral, para atender às espécies emblemáticas que a habitam, e à megafauna.
- Corais fluorescentes
Pintando com tons quase irreais, no Museu Oceanográfico, os visitantes podem descobrir e desfrutar deste espetáculo raro.