L’exposition Ingénieurs de la mer  fait suite à l’expédition anniversaire, partie de Monaco, au mois de novembre 2003, et mise en place par la Cousteau Society  en collaboration avec IWC, manufacture horlogère suisse de Schaffhausen.

Cette expédition, à la découverte des coraux en mer Rouge, un demi-siècle après le premier voyage du Commandant Cousteau a permis de faire un grand nombre d’observations et de les confronter aux données recueillies par les scientifiques embarqués à bord du fameux navire Calypso dans les années 50 et 60, à l’occasion des toutes premières expéditions.

L’exposition Ingénieurs de la mer, présentée au mois d’août 2004 au Musée Océanographique de Monaco dirigé par le Prof. Jean Jaubert, met en lumière les photographies prises au cours de l’expédition anniversaire. Mais elle retrace, aussi, l’histoire de plus d’un demi-siècle d’expéditions dont les récifs coralliens furent un thème majeur. On y découvre une impressionnante sélection d’images inédites et très touchantes car elles montrent l’ambition et les passions de l’équipage.

Beauté, passion, perfection sont les valeurs communes de la Cousteau Society  et de son partenaire IWC Schaffhausen. Cette collaboration a donné vie à une expédition exceptionnelle.

Pourquoi une telle association ?

Tout d’abord, parce que Jacques-Yves Cousteau, pionnier légendaire explorateur et défenseur du monde sous-marin, a su faire entrer dans nos demeures la vie foisonnante, inconnue et secrète des mers et des océans à travers ses films spectaculaires diffusés à la télévision. Ensuite, parce que la manufacture horlogère suisse IWC Schaffhausen a toujours su concevoir des montres de plongée pour professionnels, chefs d’oeuvres et merveilles de mécanique horlogère.

Ces deux partenaires ne pouvaient que collaborer puisque tous deux ont toujours souhaité relever des challenges, s’investir dans la recherche et l’innovation technologique.

Les priorités étaient pour eux identiques : aller plus loin, dépasser les limites.

Prouesses technologiques en milieu aquatique

Jacques-Yves Cousteau, plongeur et pionnier, était non seulement un chercheur, un ingénieur et un réalisateur mais il était aussi, un porte-parole fervent et très efficace de la protection de la faune et de la flore sous-marine. Élu à plusieurs reprises « personnalité préférée des français », le Commandant Cousteau a créé et développé tout au long de sa vie, avec la même passion, des équipements de plongée, des engins sous-marin ainsi que de véritables laboratoires marins et sous-marins. Grâce aux nouvelles techniques qu’il a su développer, la prise de vues en milieu aquatique est devenue un art véritable.

La recherche de la perfection et l’ambition de pousser les limites de la technologie ont aiguisé son esprit inventif et créateur.

Des photographies, sorties pour la circonstance des archives de la Cousteau Society , donnent la mesure du style avant-gardiste des inventions du célèbre commandant. D’autres images, que certains trouveront peut-être désuètes, révèlent la passion qui existait au sein de son équipe.

Les légendes des photos sont tirées de citations de l’équipage.

À la découverte de l’univers sous-marin

La magnifique symphonie visuelle de l’exposition Ingénieurs de la mer  est également présente dans la beauté des fonds marins. Les coraux, en filigrane, sont de merveilleux architectes, bâtisseurs de récifs et d’extraordinaires éléments de la faune sous-marine. Leur splendeur, leurs couleurs, leurs formes étranges et surprenantes ont été captées par le photographe italien, Roberto Rinaldi. Ce véritable artiste, qui a acquis une réputation internationale de spécialiste des fonds marins, avait déjà participé à plusieurs expéditions aux côtés de Cousteau. La récente expédition en mer Rouge a bénéficié de tout son talent et de son savoir-faire.

La magie des clichés de Roberto Rinaldi déclenche indéniablement une émotion chez celui qui les regarde. Cette émotion sensibilise le spectateur et celui-ci réalise à quel point les merveilles qu’il découvre sont fragiles. Cette démarche rejoint celle de Jacques-Yves Cousteau dont le célèbre leitmotiv était : « L’homme protège ce qu’il aime ».

IWC, le partenaire embarqué dans l’aventure

La récente expédition en mer Rouge aurait été impossible sans l’investissement de la manufacture horlogère suisse, IWC Schaffhausen. Conduite par un scientifique reconnu, le Professeur Jean Jaubert, Directeur du Musée Océanographique de Monaco, l’équipe Cousteau a navigué pendant près de quatre mois (de novembre 2003 à février 2004) pour revisiter les sites déjà explorés, filmés et photographiés 50 ans auparavant. L’objectif était d’étudier leur évolution à partir des données recueillies au cours des recherches menées en 1953. Dans ce but, le professeur Jean Jaubert s’est entouré d’une équipe hautement qualifiée qui a embarqué sur Alcyone, le navire de la Cousteau Society . L’équipage comptait 12 personnes. L’une d’elle, Claude Wesly, avait plongé avec Jacques-Yves Cousteau, quarante ans plus tôt, et habité les fameuses maisons sous la mer de l’atoll de Shab Rumi.

Au cours de l’expédition en mer Rouge, l’équipe Cousteau a collaboré avec des spécialistes et des scientifiques d’Egypte, de Jordanie, d’Israël et du Soudan.

La Cousteau Society

Initiatrice de l’expédition, la Cousteau Society  est une organisation à but non lucratif fondée en 1974 par Jacques-Yves Cousteau, aux Etats-Unis d’Amérique. Le départ de la nouvelle expédition fut orchestré par Francine Cousteau, sa Présidente et épouse du Commandant. Son objectif reste de perpétuer le travail de son mari, décédé en 1997. La quête permanente de la Cousteau Society  est de veiller à la protection des océans, indispensables à la vie. Cette quête, que l’on retrouve dans de nombreux documentaires, est illustrée par deux films légendaires : « Le Monde du Silence » réalisé conjointement avec Louis Malle, récompensé par la Palme d’Or au Festival de Cannes et « Le Monde sans Soleil » qui a remporté un Oscar à Hollywood.

La collection Aquatimer par IWC

Les nouvelles montres de plongée Aquatimer , modèles horlogers les plus innovants d’IWC, ont fait parti du voyage en mer Rouge et ont résisté, avec succès, à de très  rudes épreuves.

Un nouveau modèle Aquatimer , présenté en avant-première cette année, est spécialement dédié à l’expédition : l’édition limitée Aquatimer  « Cousteau divers », éditée seulement à 1953 exemplaires dans le monde, nombre qui représente la date symbolique du premier voyage de Cousteau.

IWC perpétue ainsi ses traditions d’innovation technologique et de dépassement des limites. Depuis 1967, la création et le design des montres professionnelles de plongée n’ont cessé de croître au travers de multiples améliorations techniques. Tout le savoir-faire développé par la manufacture est concentré dans cette nouvelle collection Aquatimer .

Certains modèles de la collection sont présentés au sein de l’exposition Ingénieurs de la mer , organisée par The Institute for Cultural Exchange  (IKA) de Tübingen.

Cette exposition témoigne de l’engagement d’IWC, au côté de la Cousteau Society, pour la protection et la conservation des océans. La manufacture horlogère souhaite sensibiliser un vaste public et lui faire prendre conscience que les récifs de coraux, essentiels à la vie sur Terre, sont des édifices fragiles et qu’il faut absolument les préserver.

Plongez dans l’univers fascinant des coraux de la mer Rouge avec IWC, la Cousteau Society  et son équipe de scientifiques de photographes et de cinéastes sous-marins !

Après Paris, l’exposition Ingénieurs de la mer  est partie pour un long périple qui l’a emmenée à travers le monde faisant escale à Zurich, Munich, Gênes, Valencia, Amsterdam, New-York, Hong-Kong et Tokyo avant de se poser sur le rocher de Monaco, au Musée Océanographique ;

Contacts presse :

Musée océanographique de Monaco :

Mauricette Hintzy

Tél. : +377 93 15 36 00

Fax : +377 93 50 52 97

Mail : m.hintzy@oceano.mc

IWC France :

Frédérick Martel

Tél. : 01 42 18 43 69

Fax : 01 42 18 59 10

Mail : frederick.martel@vendome.com